GRIS1, GRISE,

adjectif et substantif

I. —Adj. D'une couleur intermédiaire entre le blanc et le noir.

Remarque : Une nuance particulière de la couleur peut être précisée : a) [par un adj.] gris ardoisé, gris argenté, gris-blanc, gris-bleu, gris cendré, gris clair, gris foncé, gris laiteux, gris perlé; b) [par un subst. apposé] gris ardoise, gris argent, gris fer, gris moineau, gris perle, gris saumon, gris sauterelle, gris souris, gris taupe; c) [par un subst. compl.] gris d'argent, gris d'argile, gris de fer, gris de lin, gris de pierre, gris de plomb. Dans tous ces cas, l'adj. gris reste invariable.

A. —[Gris est inhérent à la qualité, la nature, la fonction du qualifié]

1.[En parlant d'un animé]

a)[En parlant d'une pers.]

α)[de son aspect physique] Yeux gris.

— En partic.[En parlant des cheveux, de la barbe] Barbiche grise. Ces pauvres cheveux gris, ils se sont décolorés, jour par jour, avec moi, un peu par moi, hélas! (Rolland, J.-Chr. , Nouv. journée, 1912, p. 1520).

• P. méton. Tête grise. Tête couverte de cheveux gris (souvent avec une idée de sagesse liée à la vieillesse). J'ose espérer qu'elle jugera l'essai comme ma tête grise l'a jugé; car, en avançant dans la vie, on prend de l'équité de cet avenir dont on approche (Chateaubr., Mém. , t. 2, 1848, p. 282). Sa grosse tête grise et crépue (Erckm.-Chatr., Hist. paysan , t. 1, 1870, p. 77).

Loc. verb., fam. Être, devenir gris. (Commencer à) avoir les cheveux gris. Être tout gris (Ac.). Devenir gris de bonne heure. Au fig. Se faire des cheveux gris. Se faire du souci. Synon. se faire des cheveux*, se faire de la bile* (cf. Rigaud, Dict. arg. mod., 1881, p. 92).

β)[de ses vêtements] Chapeau gris; chaussure, robe grise.

— P. méton.[En parlant d'une pers., d'un groupe de pers. vêtus de gris en tout ou partiellement] Frère, moine, pénitent gris; éminence*, patrouille*, sœur, souris* grise.

b)[En parlant d'un animal]

α) Chat gris. Une jument grise à queue sombre (Fromentin, Été Sahara, 1857, p. 233). Verdier avait tué de bonne heure un loup gris (Pourrat, Gaspard, 1930, p. 224).

Proverbe. La nuit tous les chats sont gris (v. chat).

— En partic.[En parlant de la robe d'un cheval] Gris pommelé. Tacheté de poils noirs et de poils blancs. Chevaux gris-pommelés (Balzac, Splend. et mis., 1844, p. 264). Attelage normand gris pommelé (Barb. d'Aurev., Memor. pour l'A... B..., 1864, p. 436).

β)[Gris caractérise une espèce] Crevette, fauvette, perdrix, souris grise. Deux cents peaux de renard gris ou rouge (Voy. La Pérouse, t. 3 1797, p. 158) :

1. Toutes les bêtes à fourrure de la création semblent avoir été massacrées pour vêtir ces femmes : zibelines, blaireaux, écureuils gris... (Morand, New-York, 1930, p. 122)

2.[En parlant d'un inanimé concr.] Roche, terre grise. Ce brouillard gris et froid (Alain-Fournier, Corresp. , [avec Rivière], 1905, p. 103) :

2. ... une statue de la Vierge avec son enfant Jésus; le tout en marbre gris, excepté la tête et les mains, qui sont de marbre blanc. (Dusaulx, Voy. Barège , t. 2, 1796, p. 42)

— Spécialement

• ADMIN. Carte* grise.

• ANAT. Matière*, substance* grise. Cellules grises, cellules de couleur grise distribuées dans certaines parties de l'encéphale (dict. xix^e et xx^e s.).

• IMPR. Lettre* grise; papier* gris.

• ŒNOLOGIE. Vin gris. D'une couleur entre le blanc et le rosé. La servante apporta ce vin gris de Lorraine, où se rejoignent le goût de la framboise et celui du raisin frais (L. Daudet, Vers le roi, 1920, p. 261). Ce raisin translucide qui donne le vin gris (Vialar, Morts viv., 1947, p. 92).

• PARFUMERIE. Ambre*gris.

B. —[Gris n'est pas essentiel à la qualité, à la nature, à la fonction du qualifié et s'oppose à ce qui est clair, lumineux, coloré, parfois propre, etc.]

1.[En parlant d'une pers., de la couleur de la peau dans certaines circonstances : fatigue, maladie, conditions atmosphériques, vive émotion] Qui manque de fraîcheur, d'éclat; terne, usé. Elle était lasse, les traits tirés, le teint gris (Rolland, J.-Chr. , Foire, 1908, p. 736). J'ai été un petit employé de banque avec des lèvres grises et d'étroites joues anémiques couleur de Gréco (Giono, Poids du ciel, 1938, p. 174).

— Gris de.[Suivi d'un subst. indiquant la cause de cet aspect] Mes mains grises de froid (Colette, Vagab., 1910, p. 8). Des ouvriers tout gris d'années de travail (Vialar, Morts viv., 1947, p. 287).

2.[En parlant d'un inanimé concr.]

a) Qui est d'une teinte sombre, obscure sous l'effet de l'éclairage ou de conditions atmosphériques :

3. En entr'ouvrant les yeux, elle vit contre la porte leurs ombres d'amoureux qui bougeaient à peine. « Mon ombre enlacée à cette ombre me plaît. Je veux voir nos corps gris se prendre et se casser aux plis des rideaux de ma chambre... » (L. de Vilmorin, Fin Villevade, 1937, p. 214)

— En partic.[En parlant du temps, du climat] Les premiers brouillards, les premières journées grises ajoutaient à tout cela leur désolée tristesse (Loti, Rom. enf., 1890, p. 206).

• Il fait un temps gris, p.ell. il fait gris. « Le temps est couvert et un peu frais » (Ac.).

• P. métaph. Le ciel gris de nos mornes pensées (Moréas, Syrtes, 1884, p. 57).

b)Gris de.[Suivi d'un subst. indiquant ce qui donne cette couleur] Une collinette toute grise de thym et de lavande (A. Daudet, Port-Tarascon, 1890, p. 18). La pente (...) hérissée à présent de vignes, rugueuse et grise d'échalas (Ramuz, A. Pache, 1911, p. 21). Le ciel est tout gris d'étoiles (Giono, Gd troupeau, 1931, p. 728).

c) Qui est (comme) sali, souillé. Un lit de fer aux draps gris (Larbaud, Barnabooth, 1913, p. 539). La cuvette pleine d'une eau grise (Bernanos, M.Ouine, 1943, p. 1473). Une sage et forte rivière grise, trouble (Arnoux, Visite Mathus., 1961, p. 28).

— En partic.Gris de. Couvert d'une couche de. Une page d'un vieux livre entr'ouvert (...) est grise de la poussière tombée depuis des mois (Goncourt, Journal, 1875, p. 1037). Il attelait son cheval à une victoria grise d'usure et de boue sèche (Chardonne, Bonh. Barbezieux, 1938, p. 63).

— P. métaph. [Gris est souvent symbolique de ce qui est trouble, impur] Le regard en arrière sur l'eau grise de sa vie l'entretenait dans le mépris de soi. Quelle stagnation! (Mauriac, Baiser Lépreux, 1922, p. 201).

3.Au fig.[En parlant d'un inanimé abstr.]

a) Sans éclat et p. ext. sans intérêt, déplaisant comme quelque chose de sombre. Synon. monotone, terne, triste; anton. coloré, éclatant, lumineux, passionnant. Ses pensées étaient grises et indistinctes ainsi que les aspects des rues et des places que la pluie effaçait (A. France, Lys rouge, 1894, p. 93). Que vous n'aimiez pas, c'est un malheur, un malheur calme et gris, oui, Annie, un malheur ordinaire (Colette, Cl. s'en va, 1903, p. 260). M. Steeg prit la parole, et d'une voix grise, sans allumer ses phares, avec des détours (...) il s'achemina en petite vitesse vers le centre du problème (Barrès, Pitié églises, 1914, p. 241) :

4. ... une vie grise avait recommencé. Pendant douze ans, elle ne se souvenait pas d'une secousse. Elle était très calme et très heureuse, sans une fièvre de la chair ni du cœur, enfoncée dans les soucis quotidiens d'un ménage pauvre. (Zola, Page amour, 1878, p. 848)

— B.-A. et LITT.[En parlant d'une œuvre, d'un style, d'un aut.] Il y a [dans ce tableau] bien du bon, mais il est gris et faible (Goncourt, Art , xviiie s. t. 2, 1882, p. 80). Son orchestration [chez Schumann] est un peu grise, manque de force et d'éclat, de lumière (Lavignac, Mus. et musiciens, 1895, p. 490). La prose ondulante et grise de l'élève de Lamennais [de Guérin] (A. Daudet, Crit. dram., 1897, p. 311). Par parti pris, je travaille pour les pensionnaires, je me fais plat et gris. Ensuite avec Nana, je rentrerai dans le féroce (Zola, Corresp., 1902, p. 477).

• En partic., non péj.Synon. flou, vague :

5. Il faut aussi que tu n'ailles point Choisir tes mots sans quelque méprise : Rien de plus cher que la chanson grise Où l'Indécis au Précis se joint. (Verlaine, Œuvres compl. , t. 1 Jadis, 1884, p. 206)

b)Loc. verb., fam.

— Faire grise mine (à qqn). Lui faire mauvais visage, lui réserver un accueil froid. Synon. battre froid. Je ne peux pas supporter qu'on me fasse grise mine. Je n'aime pas les visages renfrognés (Arland, Ordre, 1929, p. 37) :

6. — ... Vous aurez beau me faire grise mine, je saurai bien venir à bout de ces manières-là et vous forcer à devenir gracieuse avec nous... (Maupass., Mt-Oriol, 1887, p. 206)

— En voir de grises (vx). Éprouver de grandes contrariétés, de grandes difficultés. Synon. fam. en voir des vertes et des pas mûres. Son poignet en avait vu de grises depuis quinze ans; il était devenu en fer, tant il s'était frotté aux outils (Zola, Assommoir, 1877, p. 530). Au cours de sa longue carrière, l'adjudant en avait vu de grises (Courteline, Train 8 h 47, 1888, 1re part. 3 p. 31). En faire voir de grises (à qqn). Jouer des tours, mener la vie dure à. Mon aïeul était spirite (...) il se rendait au moins une fois la semaine chez un médium (...) qui devait lui en faire voir de grises (Montesquiou, Mém. , t. 1, 1921, p. 172).

II. —Substantif

A. —Subst. masc.

1. La couleur grise, couleur composée de blanc et de noir ou de toute autre couleur foncée :

7. ... un gris pur, c'est-à-dire formé seulement de blanc et de noir, car toutes les couleurs peuvent par adjonction de gris devenir grises et l'on a ainsi le gris rouge, le gris vert, etc. (Ovio, Vision coul., 1932, p. 134)

Remarque : Suivi d'un adj. de couleur ou d'un subst. apposé au compl., la couleur grise avec une nuance particulière, v. I adj. rem. gris ardoisé, gris ardoise, gris d'argent, etc.

2.P. méton. Vêtements de couleur grise. Être habillé de gris, porter du gris, jeune fille en gris.

3.Emplois spéc.

a)COMM.,pop. et fam. Tabac ordinaire enveloppé de papier gris. Fumer du gris.

b)FROMAGERIE. Gris de Lille. Le Gris de Lille dit aussi Puant, ou Vieux Lille ou Maroilles Gris est un Maroilles salé deux fois et dont l'affinage plus long, dure six mois (L. Bérard, Guide des fromages et de leurs à-côtés, Paris, éd. de la Courtille, 1978, p. 98).

c)MÉTALL. Gris de zinc. Les vapeurs de zinc (...) se condensent sous forme d'une poussière grise, connue sous le nom de gris de zinc (Wurtz, Dict. chim. , t. 3, 1878, p. 775) :

8. La fabrication du zinc, par réduction de son oxyde, donne [comme sous-produit une matière contenant] (...) quelques grenailles et des impuretés (...); on la tamise et le produit obtenu (...) a reçu le nom de gris de zinc par opposition au blanc de zinc. (Gasnier, Dépôts métall., 1927, p. 109)

d)ŒNOLOGIE. Vin gris (A 2). Gris de Toul. Mme Caré et Michou (...) n'en finissent pas de servir du gris et du rouget (H. Bazin, Huile sur feu, 1954, p. 216).

e)ZOOLOGIE

• Synon. de grisard. Mouettes, gris et goëlands Mêlent leurs cris et leurs élans. Mouettes, goëlands et gris Mêlent leurs élans et leurs cris (Richepin, Mer, 1886, p. 104).

• Gris(-)pommelé. Cheval tacheté de poils blancs et de poils noirs. Vous les connaissez, Monsieur Debray, mes gris pommelé! Eh bien! Au moment où Madame de Villefort m'emprunte ma voiture, où je la lui promets pour aller demain au bois, voilà les deux chevaux qui ne se retrouvent plus! (Dumas père, Monte-Cristo , t. 1, 1846, p. 692).

• Gris ou petit gris. Variété d'écureuil; p. méton. fourrure de cet animal. Nul clerc, s'il n'est prélat ou pourvu d'une dignité, ne pourra porter vair, gris ou hermine (Faral, Vie temps st Louis, 1942, p. 182). En partic. Ventre-de-gris. Fourrure du ventre de cet animal. Sa pelisse en ventre-de-gris (Colette, Sido, 1929, p. 13).

4.Au fig. Ce qui est morne, terne. Le péché qui est la tiédeur, le gris, le manque de fièvre, le péché, c'est-à-dire tout ce qui contrarie l'amour (Barrès, Homme libre, 1889, p. 157). Pour eux, mourir, c'était passer du gris au noir (A. France, Poés. , Idylles et lég., 1896, p. 108).

B. —Subst. fém.

1.[La couleur grise est inhérente à la qualité, à la nature, à la fonction du qualifié]

a)BOT. Maladie des végétaux. La grise dont le nom vient de la couleur gris pâle ou jaunâtre qu'elle donne aux parties qui en sont atteintes, est toujours le résultat d'une maladie, le plus généralement due à la présence de nombreux insectes qui vivent sur l'épiderme des parties herbacées des végétaux (Carrière, Encyclop. hortic., 1862, p. 263).

b)CHASSE. Perdrix grise. Il reste en Sologne de belles chasses de perdreaux où grises et rouges alternent dans les terres comme dans les taillis (Chasseur fr., déc. 1948, -janv. 1949 p. 244 ds M. Lenoble-Pinson Le Lang. de la chasse Bruxelles 1977 p. 228).

c)ENTOMOL. La grise des jardiniers Acarus tisserand, grise des jardiniers (...) — Cette très petite espèce d'araignée est de couleur jaunâtre (Du Breuil, Cult. arbres, 1876, pp. 450-451).

2.[La couleur grise n'est pas inhérente à la qualité, à la nature, à la fonction du qualifié]Pop. La grise. Le cafard, le spleen, la tristesse. Avoir la grise. Quand il était dans ses grises, on le voyait bien (Esn., Poilu, 1919, p. 287).

Prononciation et orthographe

[gʀi], fém. [gʀi:z]. Ds Ac. dep. 1694. Papier gris-vert car vert est adj. de couleur; papier gris bleuté, gris clair, gris fumée, les seconds termes relevant d'autres catégories. Cette règle traditionnelle se vérifie une fois sur deux dans le 1^er cas : quatre œufs gris-rose (Bachelard, Poét. espace, 1957, p. 96), [uniforme] gris bleu (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 227); plus souvent dans le second. En emploi subst., le gris-vert ou le gris vert. Le composé est inv. Chevaux gris-pommelés (Balzac supra) est doublement irrégulier (trait d'union, accord).

Étymologie et histoire

A.
1.
a) Ca 1150 adj. « gris (en parlant de la barbe) » (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 3828); ca 1165 « gris (en parlant d'un vêtement) » (Troie, éd. L. Constans, 20628);
b) av. 1440 subst. masc. vestu de gris (Ch. d' Orléans, Poésies, éd. P. Champion, Chanson 81);
c) spéc. 1660 gris de souris (Oudin Esp.-Fr.); 1850 gris-souris (Journ. des demoiselles, janv., 26b ds Quem. DDL t. 16); 1690 gris de fer (Fur.);
2. fig.
a) 1556 letres grises impr. (Cess. des grecs du roi par Adrien Turnèbe à Guillaume Morel ds Gdf. Compl.);
b) 1609 papier gris (Crespin, s.v. papier);
c) 1824 substance grise anat. (A.-J.-L. Jourdan, Trad. ds Quem. DDL t. 8);
3. expr.
a) 1460-66 faire grise mine à qqn (M. d'Auvergne, Arrêts d'amour ds La Curne);
b) 1640 de nuit tous chats sont gris (Oudin, Curiositez, s.v. chat); 1690 la nuit tous chats sont gris (Fur.)
B. P. anal. de couleur
a) 1140 subst. masc. « fourrure de petit gris » (G. Gaimar, Hist. des Anglais, éd. A. Bell, 5554);
b) 1270 « gros drap gris » (Ph. de Beaumanoir, Manekine, éd. H. Suchier, 5332);
c) 1549 decembre qui est gris (Est.);
d) 1690 vin gris (Fur.). De l'a. b. frq. *grîs « gris » que l'on peut restituer d'apr. l'ags. grīs « id. », le m. h. all. grīs « id. », le néerl. grijs « id. », l'all. greis « très âgé, sénile ». 3a est empr. de l'a. prov. faire cara grisa (ms. du début du xiv^e s., Coblas esparsas ds Arch. St. n. Spr., 50, 266).Ce mot est à l'orig. de nombreux dér. désignant des êtres humains (v. grison¹ sens 2), des animaux (v. grison¹ sens 1; grisard* sens 2 a et b; griset* sens 2; grisette* sens 2), des étoffes (v. grisette sens 1), des pierres (v. grisard sens 2 c) et des plantes (v. grisard sens 2 d) dont le trait caractéristique est la couleur grise. Bbg. Grundt (L.-O.). Ét. sur l'adj. invarié en fr. Bergen-Oslo-Tromsø, 1972, p. 253. - Quem. DDL t. 16 (comp.). - Sain. Arg. 1972 [1907], p. 74, Sources t. 3 1972 [1925], p. 294.