GRI-GRI, GRIGRI,

substantif masculin

A. —

1.[Chez les peuples africains, de race noire] Petit objet que l'on porte sur soi et qui est destiné à conjurer le mauvais sort. Le Père, de sa haute taille, dominait le petit vieux cuivré, sanglé, ceinturé de grigris, — poils de singe et griffes de panthère (Genevoix, Fatou Cissé, 1954, p. 74). Une sorte d'idole qu'on porte en soi et qui n'a pas plus le pouvoir de sauver qu'un gri-gri (Green, Chaque homme, 1960, p. 99) :

1. Aujourd'hui, on lui fait croire qu'il suffit de culotter un homme de rouge pour le rendre impeccable et en faire une chose intangible, comme le grigri [it. ds le texte] des nègres ou le tabou de l'Océanie. (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 327)

2.[Chez les Maures] Morceau de papier, où sont généralement écrits des versets du Coran, doté d'un pouvoir de protection :

2. Il y avait aussi la force du papier. « C'est très difficile à vous expliquer, mais voilà : quand un marabout donne à un tirailleur musulman un gri-gri, une amulette pour le protéger contre les balles, ou pour le faire aimer des femmes, ce sont les paroles qu'il a écrites sur ce papier, le marabout, qui forcent les événements, qui obligent les fusils à ne pas faire de mal... » (Mille, Barnavaux, 1908, p. 294)

B.— P. ext.Synon. de amulette, fétiche, talisman. Nous nous acheminerions vers une résurrection monstrueuse de l'homme des cavernes, couvert de grigris (la Sainte Vierge ou Lénine), mais éclairé à l'électricité (J.-R. Bloch, Dest. du S., 1931, p. 166).

Prononciation et orthographe

[gʀigʀi]. Var. gris-gris ds Littré, Rob., Lar. Lang. fr.

Étymologie et histoire

1. 1557 Grigri « diable, esprit malfaisant (en Guinée) » (Thevet, Singularitez de la France Antarctique, pp. 169-170 ds Arv., p. 256);
2. av. 1637 grigri « idole représentant un diable (Sierra-Leone) » (A. Beaulieu, Mémoires, p. 2, ibid., p. 257);
3. 1637 gris gris « amulette, talisman (Sénégal) » (Alexis de Saint-Lo, Relation du Voyage du Cap-Verd, p. 198, ibid.). Mot d'une langue du Sénégal ou de la Guinée (tous les textes cités ds Arv., pp. 256-258 se rapportant à cette région).

Bibliographie

Baldensperger (F.). Notes lexicol. R. de Philol. fr. et de Litt. 1927, t. 39, p. 59. - Morin (Y. Ch.). The Phonology of echo-words in French. Language. Baltimore. 1972, t. 48, p. 105.