GRATIS

adverbe, adjectif et substantif masculin invariable

I. —Adv.Synon. de gratuitement.

A. —

1. Sans contrepartie pécuniaire. Distribuer, donner, offrir quelque chose gratis. Ce médecin traite les pauvres gratis (Ac.). C'est ici qu'un spectacle nouveau Vous charmera gratis : oui, messieurs, à la porte On ne prend point d'argent, je fais tout pour l'honneur (Florian, Fables, 1792, p. 79). Tout se paye à l'église, et (...) le pauvre ne saurait même se faire enterrer gratis (Tocqueville, Anc. Rég. et Révol., 1856, p. 290) :

1. ... toutes ces merveilles, dès que vous montez en chemin de fer, vous les avez gratis ; oui, gratis, car vous payez pour être transporté, non pour voir des vallées, des fleuves et des montagnes. La vie est pleine de ces plaisirs (...) qui ne coûtent rien... (Alain, Propos, 1910, p. 92)

— Loc. proverbiale. Demain*, on rase gratis.

2.P. ext. Sans contrepartie, sans recherche de compensation. Je ne connais dans ce temps-ci qu'un homme qui ait véritablement aimé le peuple gratis : c'est Barbès (Goncourt, Journal, 1880, p. 79). Prinet (...) se donnait gratis, sans rien contrôler et sans rien attendre (Montherl., Songe, 1922, p. 29).

B. —Vx. Sans fondement, sans justification. Dire une chose gratis (Ac. 1835).

II. —Adj. inv. Qui est fait ou donné, ou dont on peut profiter sans contrepartie pécuniaire. Synon. gratuit. Distribution gratis. Spectacles gratis qu'elle [la nature] donne aux gens vaguant à pied à travers les cinq parties du monde (E. de Goncourt, Zemganno, 1879, p. 27). Billets (...) gratis ou forts chers, au gré des prenants (Blanche, Modèles, 1928, p. 13) :

2. Un entrepreneur de spectacles, ayant prié M. de Villars d'ôter l'entrée gratis aux pages, lui dit : « Monseigneur, observez que plusieurs pages font un volume. » (Chamfort, Caract. et anecd., 1794, p. 166)

III. —Subst. masc. inv., vx. Gratuité. Il a obtenu le gratis de ses bulles (Ac. 1835, 1878).

— En partic. « Dans l'ancienne Université de Paris, L'établissement du gratis, L'établissement de l'instruction gratuite » (Ac. 1835, 1878).

— Pop. Représentation gratuite. Faut que je vous raconte la comédie de Phède et Hypolite que j'ai vu aux Français le dernier gratis (Gabriel Moreau Carmouche, L'Innocente et le mirliton , Paris Huet Masson, 1807, p. 12).

Remarque : Ds la lang. contemp., le mot est souvent ressenti comme familier.

Remarques

Gratis pro Deo

locution latine

[Le plus souvent entre guillemets ou en it.]. Gratuit(ement) pour [l'amour de] Dieu. On enterre et on marie les pauvres, gratis pro Deo, et l'argent touché des obsèques et des noces de gens qui eurent le moyen de payer, est mis de côté pour acheter du bois que l'on distribue (...) aux indigents (Huysmans, Oblat , t. 1, 1903, p. 225). Le génie il pourrit sur place! (...) Il ne se vend pas! Il se ramasse! Il est « Gratis pro Deo ». C'est moins cher que les allumettes (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 519).

Prononciation et orthographe

[gʀatis]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Subst. 1468 « affranchissement d'impôts » (Lettres de Louis XI, III, 213-214 ds Bartzsch, p. 117 : gratis, dons ou radiacions dudit emolument de nostredit seel), attest. isolée; 1474 « gratification » (G. Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, V, 251); en partic. 1629 « remise gratuite de certains actes » (Richelieu, Corresp. III, 245 ds Haschke Richelieu, p. 99); emploi subst. « vieilli » ds DG.
B. Adv.
1. 1495 [éd. 1531] « sans qu'il en coûte rien » (J. de Vignay, Mir. hist., II, 8 ds. Delb. Notes mss : Ce ne seroit pas grace si elle n'estoit donnee gratis);
2. 1677 « sans preuve » (Bezançon, Le Médec. à la Censure, 310 ds Brunot t. 4, p. 342).
C. Adj. 1811 spectacle gratis (Mozin-Biber). Lat. gratis, var. de gratiis, ablatif plur. de gratia « faveur, grâce » (v. grâce) « par faveur, par grâce ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 208. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 463, b) 381; xx^e s. : a) 219, b) 153.

Bibliographie

Gall. 1955, p. 29, 67.