GRACILITÉ

substantif féminin

Littér. Caractère de ce qui est gracile (ou grêle). Synon. finesse, minceur, sveltesse.

A. —[À propos d'une pers., d'un inanimé concr.] J'admirais l'allongement de ses doigts sur la flûte, la sveltesse de son corps enfantin, la gracilité de ses jambes nues qui sortaient de la blanche culotte bouffante (Gide, Si le grain, 1924, p. 590). Sigaud décrit le corps du cérébral comme d'aspect général fluet et grêle, avec des membres petits (...). Cette gracilité est moins apparente dans le type franc, en tout cas elle ne présente pas un caractère de chétivité (Mounier, Traité caract., 1946, p. 213). Des bambous noirs, extrêmement vernis, dont la gracilité laissait passer librement la lumière (Giono, Chron. , Noé, 1947, p. 202).

— En partic.[À propos d'une mus., d'une mélodie, d'une œuvre d'art]Synon. de légèreté. L'acte [de Boris Godounow] qui se passe en Pologne tranche musicalement par une sorte de gracilité superficielle et quelque peu factice (Marnold, Mus. autrefois et auj., 1902-10, p. 266). La finesse tranchante et la gracilité des David et des Saint-Jean florentins (Hourticq, Hist. art , Fr., 1914, p. 443).

B. —[À propos d'un inanimé abstr.] Le costume des nobles et des riches, étriqué, déchiqueté, ridicule, trahit la gracilité absurde du goût et la faiblesse de la raison (A. France, J. d'Arc , t. 1, 1908, p. XXI). Un art d'une distinction, d'une gracilité, d'une arborescence les plus délicates que je sache (Du Bos, Journal, 1925, p. 315).

Prononciation et orthographe

[gʀasilite]. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1488 « caractère de ce qui est grêle, mince » (La Mer des Histoires, I, 43a, édit. 1491 ds Rom. Forsch. t. 32, 72 : Ceste planète [de Mars] selon Ptholomée dispose ou corps de l'homme longitude et gracilité); en partic. 1690 en parlant de la voix (Fur.). Empr. au lat. class. gracilitas « finesse, forme élancée; maigreur ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 22.