FRAGMENTER

verbe transitif

Séparer en fragments.

A. —[Le compl. d'obj. désigne une chose]

1.[Une chose concr. ou perceptible par les sens] Fragmenter un colis, un envoi (Ac., 1932). La petite sacoche qu'il va falloir fragmenter tout le mois en à comptes pour ceux de nos fournisseurs qui sont de braves gens et le méritent (Mallarmé, Corresp., 1866, p. 195). Ces verres dissociaient les couleurs, les fragmentaient (La Varende, Tourmente, 1948, p. 115) :

1. Un objet matériel (...) s'il change (...) nous nous représentons ce changement comme un déplacement de parties qui, elles, ne changent pas. Si ces parties s'avisaient de changer, nous les fragmenterions à leur tour. Nous descendrons ainsi jusqu'aux molécules dont les fragments sont faits, jusqu'aux atomes constitutifs des molécules... (Bergson, Évol. créatr., 1907, p. 8)

— Emploi pronom. passif. Lorsque le toit est très peu solide (...) et sujet à se fragmenter, il y aurait danger pour les piqueurs à travailler (...) en avant de la première ligne d'étais (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 673) :

2. Chez le ver ascaris (...) la séparation du germen et du soma se manifeste clairement dès la première division de l'œuf. Dans l'une des deux cellules formées, les chromosomes se modifient, se fragmentent en petits granules; dans l'autre, ils demeurent entiers. (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p. 44)

2.[Une chose abstr. ou une manifestation de l'activité humaine] Fragmenter le comportement. Geste métaphysique, qui fragmente l'unité essentielle où se manifeste l'action d'un principe irrationnel, et où éclate une intervention tout arbitraire (Gaultier, Bovarysme, 1902, p. 296). La puérilité qu'il y a (...) à fragmenter sa curiosité sur ce qui (...) a fortuitement cristallisé dans notre esprit (Proust, Prisonn., 1922, p. 151) :

3. ... [le] bicaméralisme et (...) la séparation des pouvoirs qui, en fragmentant l'exercice de la souveraineté, multiplient les recoupements et les vérifications sur l'authenticité de la volonté nationale exprimée par les représentants. (Vedel, Dr. constit., 1949, p. 584)

— Emploi pronom. passif. La conversation se tronçonne, l'attention se fragmente, se disperse (Barbusse, Feu, 1916, p. 43).

4. Nous sommes loin du temps où la philosophie était la science unique; elle s'est fragmentée en une multitude de disciplines spéciales dont chacune a son objet, sa méthode, son esprit. (Durkheim, Divis. trav., 1893, p. 2)

B. —[Le compl. d'obj. désigne un ensemble de pers.] Nous avançâmes par saccades à cause des boutiques dont chaque étalage fragmentait la foule (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 246).

— Emploi pronom. réfl. Dans le salon l'assistance s'était fragmentée (Romains, Hommes bonne vol., 1939, p. 109). Ils [les conspirateurs] se fragmentèrent le plus possible; se séparèrent comme pour se mettre individuellement au secret (La Varende, Cadoudal, 1952, p. 288) :

5. ... la répartition des groupes si variés en lesquels se fragmente sous nos yeux la masse humaine : races, nations, états, patries, cultures, etc. (Teilhard de Ch., Phénom. hum., 1955, p. 193)

Prononciation et orthographe

[fʀagmɑ̃te], (il) fragmente [fʀagmɑ̃:t]. Ds Ac. 1932.

Étymologie et histoire

1808 fragmenté (Boiste); 1845-46 inf. (Besch. Suppl.). Dér. de fragment*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 53.