FRÉQUENT, ENTE,

adjectif

A. —[En parlant d'un procès] Qui se produit souvent. Usage fréquent; voyages fréquents; visites fréquentes; fréquente communion. L'emploi fréquent d'un organe devenu constant par les habitudes, augmente les facultés de cet organe (Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 248). Toulouse dont la proximité me permettait de fréquents retours à Perpignan (Gide, Robert, 1930, p. 1319).

— Loc. verbale impers. Il est fréquent que/de. Il arrive souvent que.

• [Avec une prop. compl. introd. par que dont le verbe est au subj.] Il est fréquent que ces épaississements cornés soient secondaires à une dermatose qu'ils masquent (Quillet, Méd., 1965, p. 307) :

1. Nous avions plusieurs casinos et il était très fréquent qu'au matin on trouvât des cadavres de joueurs qui s'étaient fait sauter la cervelle après avoir tout perdu. (Green, Journal, 1949, p. 274)

• [Avec une prop. inf. introd. par de] L'estomac des rongeurs s'éloigne (...) de celui des carnassiers, en ce qu'il est plus fréquent d'y rencontrer des étranglemens (Cuvier, Anat. comp., t. 3, 1805, p. 378). Il est si fréquent, dans notre métier [de pilotes], d'attendre longtemps des nouvelles (Saint-Exup., Vol nuit, 1931, p. 120).

— Spéc.,MÉD.Synon. rare de rapide. Respiration fréquente (Ac.). Les symptômes de l'inflammation, tels que la fièvre vive, le pouls fréquent et serré, la chaleur de la peau, la soif (Geoffroy, Méd. prat., 1800, p. 105).

B. —[En parlant d'une chose qui ne désigne pas un procès, ou d'une pers.] Que l'on trouve, que l'on rencontre souvent.

1.[En parlant d'une chose]

a)[D'une chose concr. ou perceptible par les sens] Pluies fréquentes. Grande surprise de trouver, en remontant une petite rivière (...) quelques (...) bananiers (très peu fréquents — je n'en ai vu que quatre) (Gide, Retour Tchad, 1928, p. 977). Les autobus (...) grimpaient (...) les côtes, fréquentes en cette ville de collines (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p. 204) :

2. ... cette belle teinte d'émeraude que l'on aperçoit quelquefois, dans cette saison, au firmament, vers le coucher du soleil (...) est rare dans nos climats; mais elle est fréquente entre les tropiques, où l'été dure toute l'année. (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 80)

b)[D'une chose abstr.] La vie était triste, (...) les plaisirs étaient rares et les soucis fréquents (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Rouerie, 1882, p. 857) :

3. ... j'appartiens toujours au dernier caprice qui traverse mon cerveau malade. Mais ces caprices, d'abord si fréquents et si impétueux, sont devenus rares et tièdes... (Sand, Lélia, 1833, p. 203)

2.[En parlant d'une ou de plusieurs pers.] Un de ces oncles d'Amérique si fréquents dans les vaudevilles (Stendhal, Lamiel, 1842, p. 41). Vous voyez que je suis rare et peu fréquent, sauf à mes ouvriers pour les ordres à donner (Claudel, Annonce, 1912, p. 14) :

4. Hôtel très confortable, excellent bain, cuisine très médiocre. Le tout bien expliqué par les Anglais, fréquents ici. (Valéry, Corresp., [avec Gide], 1906, p. 411)

Prononciation et orthographe

[fʀekɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. Fin xiv^e s. « fréquenté » (E. Deschamps, Le miroir de mariage ds Œuvres complètes, éd. G. Raynaud, IX, 7040);
2. xv^e s. « qui revient souvent » (G. Chastellain, L'entrée du Roy Loys en nouveau règne ds Œuvres, éd. Kervyn de Lettenhove, t. 7, p. 15). Empr. au lat. class. frequens « peuplé, fréquenté », « multiplié, répété ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 599. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 2 870, b) 2 000; xx^e s. : a) 1 795, b) 2 199.