FOSSILE

nom

1. paléontologie Reste très ancien d’organisme pétrifié dans une roche sédimentaire.

« Le professeur Haug,[…], nous signala l’intérêt qu’il y avait à recueillir des ammonites et autres fossiles sur la Terre de Jameson ; ce paradis des géologues, côte Nord de L’Hurry Inlet, était à une vingtaine de milles de la station de Rosenving. » (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)

« Il faut être académicien, plus mort qu’un fossile, - pour parfaire un dictionnaire, de quelque langue que ce soit. » (Arthur Rimbaud, Lettre à Paul Demeny, 15 mai 1871)

« Il possédait si bien la carte des fossiles du département qu’il ne donnait jamais un coup de piochon sans exhumer un spécimen rare. » (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958, page 70)

« Pour le démontrer, il suffira donc de découvrir le « chaînon manquant », c'est-à-dire l'espèce qui fera le lien entre le singe et l'Homme. On pensera le découvrir en 1891, avec la mise au jour, à Java, du premier fossile d'Homo erectus. » (Romain Pigeaud, Comment reconstituer la préhistoire ?, EDP Sciences, 2007, éd. numérique : 2013)

« [John] Woodward en vient même à expliquer la présence des fossiles au sein de la terre par le moyen des eaux diluviennes : lors de l’inondation, toutes les masses rocheuses du globe furent dissoutes, formant une boue dense et hétérogène. » (Seguin, Maria Susana. « Déluge et déluges : de la pluralité des mondes au polygénisme », Dix-septième siècle, vol. 221, no. 4, 2003, pp. 685-694.)

2. Ironique. Quelqu’un de très arriéré, ou très vieux.

« C’est égal, je lui dirai : « Vieux crétin, […], j’ai envie de me marier, […], j’ai envie de faire un plongeon dans la misère avec une femme au cou, c’est mon idée, il faut que tu y consentes ! et le vieux fossile consentira. » » (Victor Hugo, Les Misérables : Le vieux cœur et le jeune cœur en présence, 1865)

3. Argot. école (Belgique) Étudiant ayant choisi de ne pas passer le rite du baptême.