EXTERMINATEUR, TRICE,

adjectif et substantif

A. — (Personne ou animal) qui tue entièrement, jusqu'au dernier, un ensemble de personnes ou d'animaux. Les oiseaux (...) ont pu multiplier, « devenir maîtres du terrain, tyrans, exterminateurs des espèces utiles d'insectes... » (Michelet, Insecte, 1857, p. 142). Les exterminateurs envoyés par l'Éternel à Jérusalem (Green, Journal, 1942, p. 186). Cf. carabe ex. :

La chrétienté est devenue totalitaire, conquérante, exterminatrice parce qu'elle n'a pas développé la notion de l'absence et de la non-action de Dieu ici-bas. (Weil, Pesanteur, 1943, p. 166)

• Ange exterminateur (cf. ange ex. 8).

— Emploi épithète.[En parlant d'une chose en relation avec la pers. hum.] Le glaive exterminateur des tyrans (Robesp., Discours, Sur la guerre t. 8, 1789, p. 110). La Convention fulmine des décrets exterminateurs (Chateaubr., Mél. hist., 1827, p. 324).

B. —Au fig., emploi subst. Personne qui fait disparaître entièrement. Ce prince fut l'exterminateur des factions, des vices (Ac.).

— En appos.[En parlant d'une chose en relation avec la pers. hum.] Les beaux feux ennemis de toute déraison, exterminateurs des chimères, des mensonges difformes et des rêves privés de sens (Maurras, Chemin Paradis, 1894, p. 205).

Prononciation et orthographe

[εkstεʀminatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Cf. é-¹ . Ds Ac. 1694-1835 au masc.; ds Ac. 1878 et 1932 aussi au féminin.

Étymologie et histoire

Début xiii^e s. l'angele exterminator (Apocalypse en francais, éd. Delisle et P. Meyer, 43). Empr. au lat. chrét. exterminator « celui qui chasse, exterminateur; l'ange exterminateur ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 74.