EXPRESS1

adjectif et substantif masculin

Train express. Train de voyageurs à grande vitesse ne desservant que les gares importantes. Il avait envie de se sauver par un train express n'importe où (Flaub., Éduc. sent., t. 2, 1869, p. 33).

Remarque : Express peut p. anal. qualifier d'autres subst. que train. Les Américains ont des ascenseurs express qui tourmentent les estomacs, ce qui n'est point seulement pour enrichir les marchands d'ascenseurs, mais pour faire marcher quelque système nouveau et étonnant (Alain, Propos, 1933, p. 1125).

— Emploi subst. Un express, des express; prendre un express; départ, arrivée d'un express; l'Orient-express. J'imagine que vous avez pris ce matin l'express de Boulogne pour passer de là en Angleterre (Bourget, Essais psychol., 1883, p. 236) :

... le temps et l'argent nous limitent; mais l'important c'est de quitter Paris; on ne sort des cités que par des moyens énergiques, des express ; le difficile, c'est de franchir les banlieues. (Gide, Paludes, 1895, p. 111)

Remarque : Express est aujourd'hui employé comme 1^er ou 2^e élément de subst. composés des 2 genres avec le sens de « qui assure un service, un déroulement, une circulation rapides ». Auberge-express, voie-express. Il est certain qu'après la guerre, nous avons senti autour de nous une complicité des éditeurs, des critiques, du public, pour écrire vite et servir chaud. Les bars-express de la littérature ont précédé ceux des grands boulevards (Mauriac, Journal, 1950, p. 204).

Prononciation

[εkspʀεs]. Cf. é-¹ . Homon. exprès¹ .

Étymologie et histoire

1. Subst. 1849 ds Bonn. ;
2. adj. 1856, ibid. Empr. de l'angl. express adj. (attesté dep. 1841) et désignant originellement un train spécial et p. ext. un train qui ne s'arrête pas aux gares intermédiaires (angl. express « destiné à un usage particulier » dep. xv^e s. ds NED) lui-même empr. au fr. exprès¹ .

Bibliographie

Gall. 1955, p. 36. — Laboriat (J.). L'Express a tué l'exprès. Déf. Lang. fr. 1977, n° 86, pp. 10-12; Vie Lang. 1973, pp. 284-286. — Mat. Louis-Philippe. 1951, p. 84. — Mars (F.). La Lettre par exprès et le colis express. Vie Lang. 1960, pp. 524-526.