EXPÉDITIONNAIRE

adjectif et substantif

I. —Emploi adj.

A. — Qui a mission d'opérer une expédition militaire. Colonne expéditionnaire. Les classes dirigeantes anglaises (...) veulent une armée expéditionnaire (Jaurès, Armée nouv., 1911, p. 497). Au début de la guerre la force expéditionnaire que commandait French comptait à peu près 70 000 hommes (Joffre, Mém., t. 2, 1931, p. 251).

• Corps expéditionnaire. Ensemble des troupes envoyées en expédition militaire (v. corps III B 2 c). La mortalité a dépassé dans le corps expéditionnaire toutes les prévisions (Clemenceau, Iniquité, 1899, p. 87). L'ensemble du corps expéditionnaire français fut placé sous les ordres du général d'Amade (Joffre, Mém., t. 2, 1931, p. 101) :

1. Quant aux Anglais, s'ils veulent jouer au corps expéditionnaire (à supposer que les camarades de là-bas soient assez moules pour les laisser partir), on pourra s'amuser... (Malraux, Conquér., 1928, p. 34)

B. —[Correspond à expédition C 2 b] La guerre finie et mon père mort, je réalisai sa damnée fortune et l'employai tout entière, sans en réserver un centime, à l'organisation d'une caravane expéditionnaire au cœur de l'Afrique centrale, dans une région inexplorée jusqu'alors, entreprise des plus audacieuses dont j'avais le projet depuis longtemps (Bloy, Femme pauvre, 1897, p. 205).

II. —Emploi subst. Employé qui, dans une administration ou une étude, a charge de l'expédition, de la copie d'actes, de pièces. Aux Finances, on nous envoie des bacheliers qui ne savent pas l'orthographe (...) Une écriture d'expéditionnaire doit être régulière (A. France, Servien, 1882, p. 81). Ferdinand préparait non sans peine des examens pour entrer dans l'administration. Il accomplissait, en attendant, un stage d'expéditionnaire chez un avoué de la place Vendôme (Duhamel, Jard. bêtes sauv., 1934, p. 55) :

2. Les uns [ce sont les rédacteurs] rédigent des lettres qui ne signifient rien; et les autres (ce sont les expéditionnaires) les recopient. (...) les commis d'ordre (...) enregistrent les expéditions, et envoient le tout à des gens qui n'en lisent pas le premier mot. (Courteline, Ronds-de-cuir, 1893, 4e tabl. 2 p. 138)

— En appos. On m'a présenté (...) à un vieux commis expéditionnaire (...) doué d'une justesse d'oreille (...) parfaite (Stendhal, Rossini, 1823, p. 55).

Prononciation et orthographe

[εkspedisjɔnε:ʀ]. Cf. é-¹ . Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1553 banquier expéditionnaire en cour de Rome (Edit ds Isambert, Decrusy, Armet, Rec. gén. des anc. lois fr., t. 13, p. 353);
2. 1829 armée expéditionnaire (Boiste). Dér. de expédition*; suff. -aire*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 143.