EXOTIQUE

adjectif et substantif

I. —Adj.[En parlant de pers. ou de choses envisagées p. réf. au pays ou à la culture propres du locuteur] Qui est relatif, qui appartient à un pays étranger, généralement lointain ou peu connu; qui a un caractère naturellement original dû à sa provenance. Décor, genre, mode exotique; impressions, rêves, souvenirs exotiques; personnages, peuples, races exotiques. (Quasi-)anton. indigène. Les beautés indigènes et exotiques, abritées sous les chapeaux les plus élégants (Brillat-Sav., Physiol. goût, 1825, p. 122). Le choléra serait un champignon, dont le spore exotique parent du spore indigène du typhus, a (...) besoin de chaleur (Amiel, Journal, 1866, p. 106). Deux recettes de mets et d'entremets exotiques, dues soit à une dame créole, soit à une mulâtresse (...) certainement inédites en Europe (Mallarmé, Dern. mode, 1874, p. 808). L'emploi inconsidéré des mots exotiques ou grecs, des mots barbares de toute origine (Gourmont, Esthét. lang. fr., 1899, p. 7) :

1. Ô le jardin de Tartarin, il n'y en avait pas deux comme celui-là en Europe. Pas un arbre du pays, pas une fleur de France; rien que des plantes exotiques, des gommiers, des calebassiers, des cotonniers, des cocotiers, des manguiers, des bananiers, des palmiers, un baobab, des nopals, des cactus, des figuiers de Barbarie, à se croire en pleine Afrique centrale, à dix mille lieues de Tarascon. (A. Daudet, Tartarin de T., 1872, p. 2)

Syntagmes : [En assoc. fréq.] Architecture, cités, contrées, lieux, pays, ports, terres, villages exotique(s); arbustes, bois, faune, flore, forêt, herbes, jardin, nature, plante, sous-bois, végétation, verdure exotique(s); cuisine, denrées, fleurs, fruits, liqueurs, plats, productions, recettes exotique(s); articles, bibelots, bijoux, costumes, ornementation, parfums, parure, tissus, toilette exotique(s); arômes, couleurs, éléments, essences, formes, mots, musiques, noms, notes, odeurs, peintures, poèmes, senteurs, teintes exotiques; apparence, aspect, beauté, élégance, finesse, gaieté, grâce, langueur, luxe, nonchalance, sensations, talents exotique(s).

II. —Emploi subst., rare

A. —Emploi subst. neutre. Ce qui est exotique. Sentiment de l'exotique, qui se retrouve dans les singes d'Albert Dürer et dans les lions de Rembrandt (Goncourt, Journal, 1860, p. 807). Jugement d'un très petit monde d'initiés faits pour goûter le rare, le particulier, l'exotique et l'étrange (Maurras, Avenir intellig., 1905, p. 45). Gauguin fuyait dans l'exotique, dans le mystérieux une insatisfaction dévorante (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 369).

B. —Au masc. ou au fém.

1.[Désigne des pers.] Celui ou celle qui est originaire d'un pays étranger, généralement lointain. Ces exotiques se reconnaissent à leur air (Ac., 1932). Le vieil enlumineur Giulio Clovio, un exotique lui aussi (dalmate d'origine) (Barrès, Greco, 1911, p. 20). Un petit exotique, un jeune barbare qui sortait des musées affolé d'impatience (Larbaud, Barnabooth, 1913, p. 131) :

2. ... nous adorons les étrangères. (...) Mais je crois que ce qui nous séduit le plus dans les exotiques, c'est leur défaut de prononciation. Aussitôt qu'une femme parle mal notre langue, elle est charmante; si elle fait une faute de français par mot, elle est exquise, et si elle baragouine d'une façon tout à fait inintelligible, elle devient irrésistible. (Maupassant, Contes et nouv., t. 1 Découv., 1884, p. 959)

2.[Désigne des plantes, des animaux qui vivent naturellement sous d'autres climats; p. ell. d'un subst. déterminé] Il n'est pas de petit propriétaire (...) qui ne veuille avoir sa serre, sa collection d'exotiques (Jouy, Hermite , t. 3, 1813, p. 183). Il était visité de temps en temps par des papillons rares, jamais rencontrés ailleurs, (...) tout à fait comme ces exotiques de la Guyane, piqués dans les vitrines de l'oncle au musée (Loti, Rom. enf., 1890, p. 186).

Remarque : La docum. atteste a) Exotiquement, adv. De façon exotique. Être vêtu exotiquement. Elle donnait ainsi aux deux duchesses le piquant imprévu d'une grâce exotiquement bourgeoise (Proust, Guermantes 2, 1921, p. 540). Rencontré, hier, sur le trottoir, M^me Bonnetain retour du Soudan. Sa jolie figure au vent, les narines vibrantes, elle donnait le bras à une petite fille jaune, exotiquement parée, qu'elle a adoptée et ramenée de là-bas (Renard, Journal, 1910, p. 227). b) Exotomanie, subst. fém., création d'aut. L'exotomanie fut leur crise aiguë comme leur maladie chronique [aux femmes] (Lorrain, Âmes automne, 1898, p. 146), composé à partir du subst. manie et de l'élément préf. exoto- formé sur le rad. de exotique.

Prononciation et orthographe

[εgzɔtik]. Cf. é-¹ . Enq. /egzotik/. Ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1552 marchandises exotiques (Rabelais, Quart Livre, chapitre 2, éd. Marty-Laveaux, t. 2, p. 273). Empr. au lat. class. exoticus, gr. ἐξωτικός « étranger ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 314. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 164, b) 563; xx^e s. : a) 671, b) 489.