EXCENTRICITÉ

substantif féminin

A. —

1.GÉOM.[Dans la géom. des coniques] Rapport des distances d'un point d'une conique au foyer et à la directrice correspondante. Excentricité égale, supérieure à 1. Les coniques se classent en ellipses, paraboles et hyperboles, suivant que leur excentricité est inférieure, égale ou supérieure à 1 (Uv.-Chapman, 1956).

• En partic.,ASTRON., GÉOM. « Rapport entre la distance qui sépare les deux foyers de l'ellipse et la longueur du grand axe » (Galiana Astronaut. 1963). L'excentricité d'une orbite, d'une trajectoire. Il (...) s'assignait pour seule tâche d'expliquer le sens de rotation des planètes et de leurs satellites, le peu d'excentricité des orbes (Valéry, Variété I, 1924, p. 135) :

1. Le périhélie restant le même et l'aphélie se rapprochant, il est clair que l'excentricité décroît. Au contraire, si la résistance n'agissait qu'au moment de l'aphélie, la nouvelle orbite aurait même aphélie que l'ancienne, mais son périhélie se rapprocherait du soleil : l'excentricité augmenterait. (Poincaré, Hyp. cosmogon., 1911, p. 125)

— P. anal.

• BOT. « Excentricité des couches ligneuses. Disposition particulière des couches concentriques qui sont plus larges d'un côté que de l'autre » (Ac. 1932).

• PYROTECHNIE. Excentricité d'une bouche à feu (Ac. 1932). Déviation que présente l'âme d'une arme à feu.

2.P. anal. Position d'un point qui s'écarte d'un autre point donné comme centre; état de ce qui est situé loin du centre. L'excentricité d'un quartier (Ac. 1932).

— Spéc.,OPHTALM. Valeur de l'angle qui sépare un point considéré du champ visuel du point de fixation (d'apr. Méd. Biol. t. 2, 1971). Rappelons que la normalisation de la fixation ou la diminution de l'excentricité dans une position différente de la position primaire (adduction-abduction) a une valeur séméiologique certaine (Journal fr. d'Orthoptique n° 2, juin 1970, p. 16).

B. —Au fig.

1.Gén. au sing.[Le compl. désigne une pers.] Manière d'être, de se comporter qui s'éloigne des habitudes reçues. Se faire remarquer par son excentricité. (Quasi-) synon. bizarrerie, extravagance, originalité, singularité. Un peintre de talent (...) donnait une de ces fêtes d'atelier qui brillent par leur excentricité, et auxquelles les arts réunis apportent tout leur prestige (Ponson du Terr., Rocambole, t. 1, 1859, p. 57). L'excentricité de quelques héros de cénacles (Bourget, Nouv. Essais psychol., 1885, p. 303) :

2. Ce qui la frappait tout d'abord dans le dialogue qu'elle venait de surprendre, c'était la dénomination de « sidi Mouilleminche » que Léonie donnait à Crouïa-Bey, ce qui impliquait une intimité, qui était invraisemblable; ce ne pouvait donc être qu'une nouvelle preuve de l'excentricité de cette personne. (Queneau, Pierrot, 1942, p. 88)

2.P. méton., au sing. ou au plur. Acte qui traduit, révèle une manière d'être excentrique. Faire des excentricités; se livrer aux pires des excentricités. Synon. bizarrerie, extravagance. Mais Ninon avait trop de honte à rencontrer dans le parc le témoin de sa malheureuse excentricité (Boylesve, Leçon d'amour, 1902, p. 28). Il employait son talent prodigieux à des excentricités musicales, qui faisaient hérisser les cheveux sur la tête des pontifes (Rolland, J.-Chr., Révolte, 1907, p. 538) :

3. On est venu, il y a quelques mois, m'apprendre que Nadja était folle. À la suite d'excentricités auxquelles elle s'était, paraît-il, livrée dans les couloirs de son hôtel, elle avait dû être internée à l'asile de Vaucluse. (Breton, Nadja, 1928, p. 127)

Prononciation et orthographe

[εksɑ̃tʀisite] ou [e-]. Cf. é-¹ . Ds Ac. 1718-1932.

Étymologie et histoire

1. 1562 astron. « distance des centres de cercles non concentriques » (M. Scève, Œuvres poétiques complètes, Microcosme, t. II, p. 101, vers 2154, éd. H. Staub);
2. 1736 fig. (Paolo Sarpi, Hist. du Concile de Trente, trad. de l'ital. par P.-F. Le Courayer, Wetstein et Smith, t. 1, p. 414); av. 1817 cont. angl. (Staël, Consid. Révol. fr., t. 2, p. 371 : l'excentricité, c'est-à-dire, une manière d'être tout à fait originale et qui ne compte pour rien l'opinion d'autrui); 1842 au plur. (Reybaud, J. Paturot, p. 2);
3. 1865 « éloignement du centre » excentricité d'un quartier (Littré). Empr. au lat. médiév. excentricitas (1250, eccentricitas 1267 ds Latham); le sens fig. est peut-être empr. à l'angl. eccentricity, excentricity (plur. excentricities) attesté dep. 1657 ds NED.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 137.

Bibliographie

Klein (J. R.). Le Vocab. des mœurs de la Vie parisienne sous le Second Empire. Louvain, 1976, pp. 110-111. — Mat. Louis-Philippe. 1951, p. 318. — Quem. DDL t. 12. — Ritter (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 418.