EX-VOTO

substantif masculin invariable

Objet quelconque placé dans un lieu vénéré, en accomplissement d'un vœu ou en signe de reconnaissance. Suspendre un ex-voto, qqc. en ex-voto; offrir en ex-voto. On m'ôta mes habits blancs, qui furent attachés en ex-voto au-dessous d'une image de la Vierge (Chateaubr., Mém. , t. 1, 1848, p. 39). Un fouillis d'ex-voto bizarres, pans de burnous, fils d'or, cheveux roux, qui pendaient le long des murailles (A. Daudet, Tartarin de T., 1872, p. 121). L'église (...) avec (...) ses ex-voto de marins partout accrochés à la sainte voûte (Loti, Pêch. Isl., 1886, p. 39).

— Spéc. Plaque où est gravée une formule de reconnaissance. Un « ex-voto à la Vierge, indiquant la place où un seigneur est tombé sous le fer d'un assassin » (Flaub., Bouvard, t. 1, 1880, p. 44). Cette église couverte d'ex-voto, plaquée jusqu'en haut de ses voûtes d'inscriptions de marbre célébrant la joie des prières accueillies et des bienfaits reçus (Huysmans, En route, t. 1, 1895, p. 152) :

Madame Laprat-Teulet, dans le zèle de sa reconnaissance, fit poser, en ex-voto, sur le mur de la chapelle, une plaque de marbre avec cette inscription rédigée par le vénérable M. Laprune lui-même : À saint Antoine, pour une faveur inespérée, remerciements d'une épouse chrétienne. (France, Orme, 1897, p. 200)

— P. ext. Signe de reconnaissance, de gratitude. La mère de Simone (...) avait tenté d'adoucir Dieu par les minuties de sa dévotion, et de l'enfant de son péché avait fait un ex-voto (Barrès, Sang, 1893, p. 36). Il lui demande trois cierges de trois couleurs différentes, qu'il veut brûler en ex-voto (Béguin, Âme romant., 1939, p. 289).

Remarque : 1. On rencontre ds la docum. qq. ex. du plur. ex-votos. Avec leurs cœurs en ex-votos (Verhaeren, Camp. halluc., 1893, p. 76). Nous nous sommes promenés le long des galeries, devant les ex-votos (Romains, Hommes bonne vol., 1939, p. 216). 2. La docum. atteste ex-votif, ive, adj., rare. Qui sert de signe de reconnaissance. Il se régale, se les fait revenir en minuscules petites fientes, en boules ex-votives pour la demoiselle à marier (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 594).

Prononciation et orthographe

[εksvɔto] et [-oto]. Cf. é-¹ . L'[o] du lat. dans la syll. [vo] s'est ouvert. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1643 (Saint-Amant, Poés., II, 419, Rome ridicule, LXXXIV, éd. J. Lagny ds Œuvres, t. 3, p. 65, vers 835). Lat. ex voto « d'après, selon le vœu » employé sur les plaques votives dans des expr. de type ex voto suscepto « selon le vœu fait » (cf. Forc., s.v. votum, p. 1040, col. 1).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 96.