ETHNIQUE

adjectif

A. —Vx,RELIG. CATH. Qui appartient au paganisme. Nations, croyances, superstitions ethniques. Attesté ds Ac. 1798-1878, Littré, DG, Rob., Lar. Lang. fr.

B. — Spécifique d'une ethnie et, par extension, d'une race. Caractère, coutume, type, unité ethnique; origines ethniques. L'impossibilité vingt fois démontrée par de cruelles expériences de dissocier par des transferts de population des éléments ethniques étroitement imbriqués (Philos. Relig., 1957, p. 4616).

— Spéc.,LING.,empl. adj. et subst. (p. ell. du déterminé). (Mot) ethnique. Mot dérivé d'un nom de pays ou de région et indiquant l'appartenance à ce pays, à cette région. Israël, du moins c'est le nom que portent ces gens, qui me semble un terme générique, ethnique, plutôt qu'un nom propre (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 764). Le nom, avec le patronyme et l'ethnique, du personnage honoré par un décret (L'Hist. et ses méth., 1961, p. 480).

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Un synon. subst. fém. ethnique (cf. Marin, Ét. ethn., 1954, p. 54). b) Ethnicité, subst. fém. Ensemble des caractères propres à une ethnie. Les réactions caractéristiques que le groupe nouveau tient de son ethnicité, de son habitat, des relations où il se trouve engagé avec les autres peuples, ses voisins (Gaultier, Bovarysme, 1902, p. 239). c) Ethniquement, adv. rare. D'un point de vue ethnique. Il faut songer à ce qu'étaient l'Amérique ou l'Afrique lorsque le Blanc y est arrivé pour la première fois : une mosaïque de groupes ethniquement et socialement profondément divers (Teilhard de Ch., Phénom. hum., 1955, p. 228).

Prononciation et orthographe

[εtnik]. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1.
a) Subst. xiii^e s. [ms.] etnique « païen » (Bible, Maz. 684, f° 235^e ds Gdf.); de nouv. 1541 ethnique (Cl. Marot, Psaume de David, 14 ds Œuvres, éd. P. Jannet, t. 4, p. 88);
b) adj. 1549 ethnicque « païen » (Id., Deux Colloques d'Erasme traduits en françois, II, ibid., p. 38);
2.
a) adj. 1752 mot ethnique » (mot) qui sert à désigner une population » (Trév.) ;
b) subst. 1864 « dénomination d'un peuple » (Littré);
3. adj. 1871 « relatif à la race ou à l'ethnie » (Renan, Réf. intellect., p. 140). Empr. au gr. ἐθνικός proprement « de la nation, de la race », d'où « ethnique » terme de gramm. (d'où 2, 3); ayant servi dans la lang. néotestamentaire à désigner les Gentils [groupe d'hommes ayant les mêmes coutumes (païennes)] par opposition aux Hébreux, est passé dans cet emploi au lat. chrét. ethnicus, d'où 1.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 71.

Bibliographie

Cassagnau (M.). Considérations sur les ethniques. Vie Lang. 1967, pp. 281-286.