ESSENTIELLEMENT

adverbe

A. —PHILOS. Par essence, intrinsèquement. L'être étant essentiellement représentation (Renouvier, Essais crit. gén., 3e essai, 1864, p. 17) :

1. Dieu a voulu toutes choses, et tout particulièrement l'être intelligent qu'est l'homme, pour qu'elles puissent participer à sa gloire et à sa béatitude. Poser un tel principe équivaut à affirmer que toute activité créée se réfère essentiellement et nécessairement à Dieu comme à sa fin. (Gilson, Espr. philos. médiév., 1932, p. 69)

B. —Courant

1. Dans ou par sa nature propre.

a)[En parlant d'une chose] Pas plus que Ronsard ou que Malherbe, Hugo n'a modifié essentiellement le vers français (Gourmont, Esthét. lang. fr., 1899, p. 218). En mer, donc dans un élément essentiellement mouvant (Romanovsky, Mer source d'én., 1950, p. 35).

b)[En parlant d'une pers., de son caractère, de son esprit] Louis XVIII était essentiellement magistrat, par son esprit et par son caractère (Staël, Consid. Révol., t. 2, 1817, p. 250). Ma mère, qui était essentiellement femme du monde (Dumas fils, Ami femmes, 1864, II 2 p. 103). Nos maîtres étaient essentiellement et profondément des hommes de l'ancienne France (Péguy, Argent, 1913, p. 1121).

2.P. ext. Fondamentalement :

2. ... la 5^e armée, celle dont la manœuvre serait la plus délicate à mener, celle à laquelle serait dévolu un rôle essentiellement variable selon les circonstances. (Joffre, Mém., t. 1, 1931, p. 205)

— [Dans un contexte de quantité] Principalement. Comporter essentiellement telle ou telle chose; se composer essentiellement de, consister essentiellement en. Anton. accessoirement :

3. ... un générateur mécanique de courant : la magnéto, ou appel magnétique. L'appel magnétique se compose essentiellement d'une bobine de fil enroulée sur un noyau en fer doux en forme de double T. (A. Leclerc, Télégr. et téléph., 1924, p. 158)

— Typiquement. Le toit de Saint-Régis, avec sa vue sur Central Park, celui du Pennsylvania, face aux couchers de soleil, sur l'Hudson, sont des spectacles essentiellement newyorkais, que le monde entier imite mal (Morand, New-York, 1930, p. 150).

— Exclusivement. Il faut tenir compte alors des modifications de compacité qu'entraînera l'addition de la pâte de ciment, car la proportion d'éléments fins du ballast dépend essentiellement du dosage en ciment, en mètres cubes, nécessaire pour obtenir les résistances exigées, et c'est la raison pour laquelle une même formule de granulométrie du ballast n'est pas utilisable pour un ouvrage quelconque (Cléret de Langavant, Ciments et bétons, 1953, p. 171).

3. Au plus haut point, avant tout. Aimer essentiellement qqn ou qqc., manquer essentiellement à qqn, tenir essentiellement à qqn ou à qqc., à + inf. Il m'a obligé essentiellement (Ac., 1835 1878). Le roi tenait essentiellement à ce que son autorité fût respectée (Saint-Exup., Pt Prince, 1943, p. 439) :

4. S'il était possible que, dans un âge de raison, j'eusse manqué essentiellement à mon père, je serais malheureux toute ma vie, parce qu'il n'est plus, et que ma faute serait aussi irréparable que monstrueuse. (Senancour, Obermann, t. 1, 1840, p. 140)

Prononciation et orthographe

[esɑ̃sjεlmɑ̃]. Pour l'initiale, cf. essentiel et essai. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

Ca 1200 essentïalment (Dialogue Gregoire, 196, 13 ds T.-L.). Dér. de essentiel*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 702. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 2 561, b) 2 048; xx^e s. : a) 1 441, b) 3 088.