ESPACEMENT

substantif masculin

A. — Action d'espacer, de s'espacer; résultat de cette action. Les baies formées par l'espacement des piliers étaient closes, en ce moment de volets à lourdes ferrures (Gautier, Fracasse, 1863, p. 312). Théiers ou hévéas plantés au cordeau, à espacements réguliers, en parcelles standardisées (Meynier, Paysages agraires, 1958, p. 51). Un espacement d'aiguilles de 4,75 mm est habituel (Thiébaut, Fabric. tissus, 1961, p. 158).

— [Souvent avec l'idée dominante d'une distance assez importante entre les objets] C'était (...) à certains espacements mal explicables des meubles, à des clairières désertées au-dessus d'une étendue de tapis soudain nue, que la pièce devait de paraître inexplicablement « aérée » (Gracq, Beau tén., 1945, p. 118).

— Partie isolée d'une autre, dans un intérieur, dans une pièce. L'arrangement de l'éclairage découpait dans l'immense salon des espacements choisis, séparés, chacun plein d'une sorte d'intimité lumineuse (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 183).

— Spéc.,Impr. Intervalle entre des mots, des lignes. La plus grande difficulté consiste dans l'espacement des blancs (Flaub., Corresp., 1877, p. 105). Forme géométrique et à espacements symétriques qu'on donne aux fins de page, de chapitre ou de titre (Coston, A.B.C. journ., 1952, p. 195). Espacement trop large et lézardé (...) Espacement très serré (...) Espacement normal (Impr., 1977).

B. —P. anal. Action de ménager un intervalle, un laps de temps de durée variable entre deux ou plusieurs faits. Le traitement habituel comporte surtout l'alitement dans le silence, l'espacement ou la suppression des visites familiales (Codet, Psych., 1926, p. 107).

— P. méton. Le laps de temps lui-même qui sépare deux choses, deux faits successifs dans la durée. [Le métronome] peut aussi être employé à l'étude, pour contrôler la régularité de l'espacement des notes (Lallement, Dyn. instrum. archet, 1925, p. 199). Mais très vite, il redevint blême et son émotion ne fut plus appréciable qu'aux espacements dans sa parole (Hamp, Champagne, 1909, p. 104).

— Spéc. Espacement des naissances. Un plus grand espacement des naissances peut résulter de facteurs culturels (Tiers monde, 1956, p. 158).

Prononciation et orthographe

[εspasmɑ̃] ou [εspɑsmɑ̃]. Ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1680 (Rich. : Espacement. La distance qu'il y a entre les choses espacées. « L'espacement des colonnes »). Dér. du rad. de espacer*; suff. -(e)ment¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 23.