DISTILLATION

nom

1. (Chimie physique) (Pharmacie) Action de distiller, opération par laquelle on sépare par la chaleur des substances composées pour en recueillir les parties volatiles.

« Quelquefois on remplace le sulfate de cuivre par la créosote, huile très-caustique que l'on obtient par la distillation du goudron de houille. » (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 170)

« Quant à la distillation du mélange de dissolvant et d'essence, elle s'effectue dans les alambics chauffés à la vapeur. » (Marcel Hégelbacher; La Parfumerie et la Savonnerie., 1924, page 62)

« Des porches cintrés s'exhale parfois une odeur enivrante ; […], et l'on surprend souvent dans l'air, le puissant arôme des distillations qui s'opèrent. » (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)

« La fabrication de l'acide sulfurique se fait en deux étapes : d'abord la transformation des pyrites en couperose verte, puis la distillation de la couperose verte. » (Biologie médicale, volume 37, page XLIII, Specia, 1948)

« Quelle que soit la méthode de synthèse utilisée, l’alcool γ-acétopropylique se sépare et se purifie par distillation sous vide (78-80°/5 mm Hg). » (Bulletin de la Société chimique de France, 1966, page 1813)

« Depuis 1916-24, les betteraviers profitent de la « parité » : le même prix leur est payé par l’État pour leurs betteraves, qu'elles servent à fabriquer du sucre ou qu'il y ait distillation en alcool. » (Hubert Bonin, Histoire économique de la IVe République, Éditions Economica, 1987)

« Le dessalage du pétrole brut est une opération essentielle en raffinerie, […]. En effet, un mauvais dessalage a des conséquences directes sur le fonctionnement de la tour de distillation atmosphérique : […]. » (Christian Ptak, Pascal Bonfils & Claude Marty, Distillation, absorption et stripping dans l'industrie pétrolière, chap. 5 de Le Raffinage du pétrole , tome 2 : Procédés de séparation, sous la coordination de J.-P. Wauquier, Éditions TECHNIP, 1998, page 240)

« 'Bien que souvent confondu avec la distillation, le terme « distillage » est un synonyme moins courant, employé dans certains contextes historiques et techniques.' »

2. Par extension. Distillat, obtenu par cette opération.

3. Par extension. (Intelligence artificielle) Action d'entrainer un modèle, généralement de petite taille, à partir des prédictions ou des représentations internes d'un modèle plus complexe, afin de transférer les connaissances de ce dernier et d'en reproduire le comportement avec une moindre consommation de ressources informatiques.

« Anthropic accuse Alibaba d'avoir siphonné Claude via la distillation : 28,8 millions d'échanges en 6 semaines pour entraîner un modèle concurrent sans accéder au code source ni aux poids du modèle. » (Korben, Distillation - Comment Alibaba aurait aspiré l'IA Claude, korben.info, 2026)