DILUTION

substantif féminin

A. —[Correspond à diluer A]

1. Action de diluer un liquide ou une substance; p. méton. résultat de cette action. La dilution complète du sang humain dans l'eau (Gracq, Argol, 1938, p. 101). Elle est encore capable de produire la maladie chez une plante neuve à la dilution de 1 sur 10 000 000 000 (J. Rostand, Genèse vie, 1943, p. 190). Les Anglais rejettent leurs effluents dilués peu radioactifs dans la mer d'Irlande, à des distances suffisantes de la côte, pour que la dilution soit rapidement obtenue (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 214).

— MÉD. (homéopathique). Préparation dans laquelle une substance diluée se trouve à très faible dose.

• P. métaph. Un corps électoral suffisamment dosé, trié, préparé et muni de droits tellement réduits et imperceptibles que ce devait être une véritable dilution homéopathique de suffrage universel (Fondateurs 3e Républ. Gambetta, 1875, p. 303).

2.P. anal. Effacement, disparition progressive des formes, des couleurs, d'une sensation. Une grandissante dilution de la nuit tend au noir gris, au gris de brune, au gris de l'aube (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 213). On assistera, comme par une expérience « in vitro », à la dilution des repères de forme, de volume, de consistance (Huyghe, Dialogue avec visible, 1955, p. 158).

B. —Au fig.[Correspond à diluer B] Effacement, disparition progressive. Une société en dilution. La dilution de la personnalité se voit jusque sur mon visage (Montherl., Démon bien, 1937, p. 1339).

Prononciation et orthographe

[dilysjɔ̃]. Ds Ac. 1878 et 1932.

Étymologie et histoire

1833 « (en médecine homéopathique) opération qui assure la dispersion croissante d'une substance au sein d'un solvant » (Journ. de méd. et de chirurgie pratique, IV, 251-2 ds Quem. Fichier); 1836 plus gén. « action d'étendre d'eau » (Land.). Dér. du rad. de diluer*; suff. -tion* (le b. lat. dilutio ne signifie que « action de laver au fig. : se justifier »).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 18.

Bibliographie

Guéret (J). La Constr. aéron. Banque Mots. 1972, n° 4, p. 178.