DIFFUSER

verbe

A. —Emploi trans.

1. Répandre de façon uniforme dans toutes les directions. Diffuser la chaleur, la lumière. Raboliot aspirait les odeurs de la nuit, celle des pousses vertes, celle des essences légères que diffusait la sève (Genevoix, Raboliot, 1925, p. 68) :

1..... la chapelle entière, plongée dans la pénombre verte que diffusaient ses vitraux, contre lesquels les feuilles pressées (...) remuaient avec un mouvement plus doux et plus nonchalant que celui des algues,... (Gracq, Au château d'Argol, 1938, p. 107)

— Emploi pronom. à sens passif. Autour de la « Marie », (...) une pâleur humide où se diffusait la lumière et où la mâture du navire semblait même se perdre (Loti, Pêch. Isl., 1886, p. 181).

• MÉD. Dans la vie le globule du sang contient de la potasse; après la mort, il s'imbibe de soude. Les liquides se diffusent autrement (Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p. 133).

2.P. anal.

a)[L'obj. désigne une nouvelle, une idée, etc.] Propager dans un large public par les moyens d'information. L'expérience inhumaine que la guerre a diffusée autour d'elle jusque fort loin des champs de bataille (Romains, Hommes b. vol., 1932, p. 147). — Ce serait aussi une œuvre humanitaire de diffuser la connaissance d'un médicament aussi efficace pour des maladies aussi graves (Queneau, Loin Rueil, 1944, p. 123).

• Emploi pronom. à sens passif. Se répandre dans le public. Une de ces chansons innombrables (...) qui se sont diffusées ainsi oralement, de bouche en bouche (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 366).

b)[L'obj. désigne un ouvrage imprimé, un journal, un tract, etc., et, p. ext., un disque, un film] Distribuer dans le public. Imprimer clandestinement l'Humanité? (...) sur dix mille exemplaires diffusés, il y en aura au moins cent, chaque fois, qui tomberont aux mains des chleuhs (Sartre, Mort ds âme, 1949, p. 242) :

2. Des imprimeurs de la ville virent très vite le parti qu'ils pouvaient tirer de cet engouement et diffusèrent à de nombreux exemplaires les textes qui circulaient. (Camus, La Peste, 1947, p. 1398)

c)Spéc.,TECHNOL.

— Transmettre par le moyen des ondes radio-électriques. Concert diffusé en direct, en différé après enregistrement (Rob.). La station d'Oporte diffuse un journal parlé complet (Vocab. radiophonique, [1933-52]) :

3. Le bruit des pas étouffait presque celui de la musique diffusée par le haut-parleur d'un minuscule poste de radio posé sur le coin d'un bar. (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 63)

— DOCUM. Cf. diffusion B 4. Dans les enquêtes d'opinion (...) le questionnaire est diffusé par voie de presse ou expédié par la poste (Traité sociol., 1967, p. 145).

— FIN.[L'obj. désigne des titres] Les répartir entre un certain nombre de porteurs. Dans beaucoup de vieilles affaires aux titres très diffusés, le contrôle appartenait aux possesseurs d'une portion assez faible du capital (Druon, Gdes fam., t. 2, 1948, p. 52).

B. —Emploi intrans.,CHIM. Se répandre en tous sens dans le milieu ambiant. La vitamine A et le carotène (...) ne peuvent en aucune façon diffuser dans l'eau (Rob. Suppl., 1970); attesté ds Guérin 1892, Lar. Lang. fr..

Remarque : On rencontre ds la docum. diffondre, verbe trans. Synon. de diffuser au sens A 1. Le soleil se couchait et diffondait ses longues gerbes d'or pur à travers les massifs éblouissants (Barb. d'Aurev., Mémor. 1, 1836, p. 31).

Prononciation et orthographe

[difyse], (je) diffuse [dify:z]. [ff] double ds Littré et DG. Admis ds Ac. 1932.

Étymologie et histoire

1. Début xv^e s. « répandre » (Traicté de Salem, P. Le Fruitier dit Salmon, ms. Genève 165, f° 256 v° ds Gdf. : diffuser ... sa prédication); spéc. techn. (radio) 1933 (Annuaire-Radio, 123-124);
2. 1947 « distribuer un ouvrage », Supra ex. 2. Dér. de diffus*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 105.