DIFFORMITÉ

(di-for-mi-té) substantif féminin

1.Vice de la conformation extérieure du corps qui la rend contraire aux conditions de beauté propres à l'espèce. Les difformités de la taille.

« Ne pouvant lui sauver l'œil, du moins il lui sauva la difformité » (Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. VI, p. 41)

Par extension.

« Les Russes, de leurs collines, virent tout l'intérieur de l'armée, ses faiblesses, ses difformités, ses parties les plus honteuses, tout ce que d'ordinaire on cache avec le plus de soin » (Ségur, Hist. de Napol. X, 3)

2.Fig.

« Ce sentiment [ne pouvoir souffrir Dieu qu'on a offensé] est faible en cette vie, où nous ne concevons qu'imparfaitement la difformité du péché » (Nicole, Ess. mor. 2e traité, ch. 10)

« Les occupations extérieures et continuelles de nos fonctions nous cachent à nous-mêmes cet état d'infidélité, ou ne nous laissent pas le loisir d'en approfondir la difformité » (Mass., Conf. Retraite pour les curés)

« La difformité d'une âme en qui le péché habite » (Id., Carême, Lazare.)

« Il est impossible qu'elle [une âme mondaine] montre dans toute leur laideur des difformités qu'elle ne connaît pas et qu'elle aime encore » (Id., ib.)

« C'est une grande difformité dans la nature qu'un vieillard amoureux.... » (La Bruy., XI)

Remarque

Voiture, Lettre 125, observe : Il faut dire difformité ; déformité est mort depuis dix ou douze ans. Déformité est en effet resté en désuétude.

Synonyme

DIFFORMITÉ, LAIDEUR. Ces deux mots sont synonymes en ce qu'ils sont également opposés à l'idée de beauté, quand on les applique à la figure humaine. Mais la difformité implique quelque grande irrégularité qui n'existe point dans la laideur. Un visage laid n'est point un visage difforme. Dans la difformité la forme est altérée, perdue ; dans la laideur elle est conservée, mais elle n'a pas les caractères de la beauté.

Historique

XIVe s.

« En ceste très grant deformité » (Bercheure, f° 35, verso.)

XVIe s.

« Nostre corruption et deformité de nature » (Calv., Instit. 120)

« La beauté de la duchesse n'estoit que laideur et difformité au prix » (Marg., Nouv. LXX)

« Il y avoit au païs de Lacedemone très grande difformité [différence] et inegalité entre les habitans » (Amyot, Lyc. 12)

« Toutes ses statues presque ont l'armet en teste, n'ayant pas les ouvriers voulu luy reprocher celle difformité » (Id., Péric. 3)

« Le reste du doigt demeure ; mais c'est assez souvent sans ongle et avecques difformité » (Paré, VI, 21)

« Quelque remarquable et enorme difformité corporelle » (Mont., II, 86)

« Difformité est indice de virginité » (Leroux De Lincy, Prov. t. I, p. 214)

« Difformité n'est pas vice » (Id., ib.)

Étymologie

Difforme.