DANSEUR, EUSE,

substantif

A. —Domaine des spectacles. Personne dont la profession est la danse.

1.[Danse noble] Danseur, danseuse classique; danseurs de l'Opéra; danseuses d'un corps de ballet. Synon. fém. ballerine. Il n'appartient qu'à la tête de réfléchir; mais tout le corps a de la mémoire. Les pieds d'un danseur, les doigts d'un musicien habile, ont, dans un degré éminent, la faculté de se ressouvenir (Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 146). Par les dieux, les claires danseuses! ... Quelle vive et gracieuse introduction des plus parfaites pensées! ... Leurs mains parlent, et leurs pieds semblent écrire (Valéry, Eupalinos, 1923, p. 14) :

1. La danseuse classique exécute des mouvements soit lents ou vifs, enlevés ou piqués sur les pointes, le buste dont les attitudes seront presque droites, doit rester harmonieux, les mouvements des bras seront allongés ou presque, et dans l'action, éviteront les lignes brisées. (Meunier, La Danse classique, 1931, p. 132)

Syntagmes : Tunique, tutu de danseuse; un danseur en maillot collant; très jeune danseur, danseuse (synon. rat); avoir des jambes de danseur, de danseuse.

• Première danseuse et premier danseur; danseur (-euse)-étoile. Danseur, danseuse occupant les échelons supérieurs d'un corps de ballet. Les premières danseuses dansent seules au milieu de toutes les autres et doivent être aptes à remplacer les étoiles (Meunier, La Danse classique, 1931, p. 123). La danseuse-étoile, étincelante, d'une blancheur de diamant, portée par ses jambes puissantes, hissée sur la pointe des pieds cambrés, ployait son buste léger, son dos de cygne, ses bras minces, prodige d'acrobatie et de grâce dansante, volante, tourbillonnante, portée par le vent de la musique (Triolet, Prem. accroc, 1945, p. 297).

• Au fig. et péj. Si vous portez dans le club le langage du salon, vous paraîtrez raffiné et fade; on vous appellera freluquet et danseur (Taine, Nouv. Essais crit. et hist., 1865, p. 89). On dit volontiers (...) même souvent dans les coulisses des théâtres où l'on danse (...) Bête comme un danseur (Richepin, Miseloque, 1893, p. 121).

• Avoir, entretenir une danseuse. Entretenir une maîtresse. Je viens enfin de recevoir ta boîte merveilleuse de compas! Tu es archi-fou (...). Je suis ta danseuse, ton écurie, ta collection, je te reviens à des prix fous! (Valéry, Corresp., [avec Gide], 1942, p. 252).

2.[Divertissements divers]

• Danseur, danseuse de cabaret, danseur mondain. Personne faisant partie du personnel d'un établissement où l'on danse et dont la fonction est de faire danser les personnes venues sans partenaire. Synon. fém. entraîneuse, taxi-girl. Le commandant Tranche, chef dudit bureau, faisait lui aussi, surveiller la boîte, que fréquentaient des danseurs mondains, et des maquereaux non moins mondains, doublés de maîtres chanteurs (L. Daudet, Ciel de feu, 1934, p. 261).

• Danseur, danseuse de music-hall; danseuse nue. Synon. fém. girl. Alors, reprend le type, quelle espèce d'artiste? Gabriel baisse modestement les yeux. — Danseuse de charme, qu'il répond (Queneau, Zazie, 1959, p. 83).

• Danseur, danseuse de(s) rues, danseur ambulant. Qui danse sur les places publiques. Synon. bateleur, saltimbanque. Et tout en regardant les jongleurs, les danseurs, les acrobates, je me demandais avec malaise ce qui serait arrivé si deux ans plus tôt, au téléphone, ... (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 535).

• Danseur, danseuse de corde. Acrobate, équilibriste exécutant un numéro sur une corde tendue au-dessus du sol. Le balancier du danseur de corde. Synon. funambule. Un danseur de corde tombe dans le filet, où il rebondit comme une balle (Alain, Propos, 1922, p. 410). Au fig. Personne qui jongle avec les idées hardies et qui garde cependant son équilibre dans des situations difficiles. Il [J.-J. Rousseau] rêvait d'être (...) ce personnage énigmatique, ce profond docteur, ce danseur de corde, ce bavard émérite, cette tête tournant au vent des idées (Guéhenno, Jean-Jacques, 1948, p. 235).

• Danseuse de mardi gras (arg.). Fille à carte. Elle [la presse] a été empoignée comme une danseuse de mardi-gras, emmenée à la préfecture, immatriculée, soumise à l'autorisation et aux inspections de salubrité (Veuillot, Odeurs de Paris, 1866, p. 16).

B. —Domaine de la vie cour. Personne qui danse, qui aime danser; en partic. partenaire d'un couple qui danse dans une fête, dans un bal. Les danseurs se placèrent en rond autour de la salle et les mains des filles se joignirent aux mains des garçons pour la chaîne des dames (Guévremont, Survenant, 1945, p. 134). Ils se trouvèrent soudain dans une grande pièce carrée où une trentaine de couples de danseurs piétinaient, étroitement pressés sur une piste trop petite (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 63) :

2. ... il n'y a rien de si différent que l'homme du monde et l'homme de l'amour (...) Celui qui prend les poses les plus gracieuses du plus gracieux danseur pour nous dire au coin d'une cheminée, le soir, une parole d'amour, peut n'avoir aucune des grâces secrètes que veut une femme. (Balzac, Mémoires de deux jeunes mariées, 1842, p. 359)

Syntagmes : Un danseur enragé; les évolutions des couples de danseurs sur la piste; inviter une danseuse; reconduire sa danseuse; souffler sa danseuse à qqn.

C. —P. anal.

1. Chose ou personne animée de mouvements élégants, harmonieux ou rythmés. Le vent était le maître qui brandissait la cravache, et la neige, la danseuse folle et souple qui allait devant lui, virevoltait et, à son ordre, venait se coucher par terre (Roy, Bonheur occas., 1945, p. 34). M. Münch [chef d'orchestre], habité, traversé, machiné par Bach, deviendra le tragédien de la langue qu'il parle, un danseur parfait qui tourne le dos et que son masque n'aidera pas à exprimer son cœur (Cocteau, Foyer artistes, 1947, p. 141).

— Loc. fig. Monter, pédaler en danseuse. Pédaler debout sur sa bicyclette en appuyant de tout son poids sur les pédales, de façon à avoir plus de force, le corps balançant de droite à gauche. Monter une côte en danseuse.

2.MÉD.,rare. Danseur, danseuse de Saint-Guy (cf. danse II B 3 a). Sous le ciel éclatant, (...) le cortège [des pèlerins] roulait ses damnés des maladies de la peau (...) et les hydrocéphales défilaient, et les danseuses de Saint-Guy, et les phtisiques (Zola, Lourdes, 1894, p. 155).

D. —En constr. d'appos. ou d'attrib. avec valeur d'adj. Ajoutons-le à ma liste. Jules Raymond! il arrive bien, pour peu qu'il soit danseur (Dumas, père Angèle, 1834, III 1 p. 157). La grande sarabande commençait. Trois ou quatre peintres d'histoire, peu danseurs de leur nature, avaient fait ouvrir le petit cabaret (Nerval, Chât. Bohême, 1853, p. 15) :

3. ... et Gonzalez (...) s'envole vers sa loge, avec sa légèreté de feuille sèche, sa grâce chorégraphique et macabre de jeune squelette danseur... (Colette, L'Envers du music-hall, 1913, p. 64)

1.VÉN. Chien danseur. Ce chien-là était bon rapprocheur (...) Ni danseur, ni babillard, (...) il ne pataugeait point dans le change (Genevoix, Dern. harde, 1938, p. 66).

2.TECHNOL. (ch. de fer). On appelle (...) traverses danseuses celles qui sautent au passage des trains et manquent de stabilité (Bricka, Cours ch. de fer, t. 1, 1894, p. 351).

Prononciation et orthographe

[dɑ̃sœ:ʀ], fém. [-ø:z]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

4^e quart xiii^e s. (Richard le Beau, 4129 ds T.-L.). Dér. de danser*; suff. -eur² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 339. (danseuse-étoile : 2). Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 440, b) 3 040; xx^e s. : a) 1 639, b) 1 850.

Bibliographie

Benveniste (E.). Mécanismes de transposition. In : [Mél. Frei (H.)]. Cah. F. Sauss. 1969, n° 25, p. 50. — Sain. Lang. par. 1920, p. 401.