DÉTECTER

verbe transitif

A. —Domaines sc. ou techn. Déceler la présence d'un corps, d'un phénomène caché, à l'aide d'un appareil généralement perfectionné. Détecter des ondes; détecter facilement qqc.; détecter à distance; difficile à détecter. Détecter la primo-infection tuberculeuse (Bariéty Coury, Hist. méd., 1963, p. 731). Récemment, on a détecté, par les gerbes d'Auger qu'ils engendrent dans l'atmosphère, des protons d'une énergie de... (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 374) :

1. Le soir, coup de téléphone du chef de bureau du colonel. Le colonel veut qu'on organise des équipes pour détecter les mines, la nuit ! En plein bois! (Abellio, Heureux les pacifiques, 1946, p. 285)

Syntagmes : Détecter une base, un gaz, une maladie, un minerai, les sous-marins, une trajectoire.

B. —P. ext. Découvrir par intuition, rendre perceptible ce qui est caché. Détecter le caractère de qqn; détecter les points forts et les points faibles d'un joueur. Détecter une crise affective refoulée (Mounier, Traité caract., 1946, p. 236) :

2. Il s'agit de détecter les signes d'un racisme qui déshonore tant de pays déjà et dont il faudrait au moins préserver le nôtre. (Camus, Actuelles I, 1944-48, p. 129)

Remarque : On rencontre ds la docum. détectable, adj. Qui peut être détecté. L'astronomie de position a eu la charge d'éprouver l'un des rares effets détectables que la théorie de la relativité générale fait prévoir (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 524).

Prononciation

[detεkte], (je) détecte [detεkt].

Étymologie et histoire

1929 « déceler » [Lar. 20^e), surtout dans le lang. sc. et technique. ]Soit dér. du rad. de detecteur (dés. -er), soit empr. à l'angl. to detect « découvrir » (1387 adj.); spéc. « déceler la présence de quelque chose » (1756 ds NED), adaptation du lat. detectus, part. passé de detegere « découvrir »; 1530 m. fr. detecter de « convaincre de » (Palsgr., p. 514), empr. isolé à l'angl. to detect of de même sens (xv^e -xvi^e s. ds NED).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 5.

Bibliographie

Quem. 2^e s. t. 1 1970.