DÉFRICHAGE, DÉFRICHEMENT,

substantif masculin

AGRIC. Action de défricher un terrain, opération par laquelle on met en culture un terrain en friche, une forêt. Loin des villes, les jeunes gens sont occupés à des travaux de défrichage, déboisement, carbonisation, et à tous les travaux des champs (Cacérès, Hist. éduc. pop., 1964, p. 123) :

1. Ce défrichement était rude, alors que l'on ne connaissait pas le coutre puissant d'Avignon, où l'on attelle trois paires de bœufs, et que, les tauzins arrachés, les tertres nivelés, la thuie coupée ras, il fallait défoncer l'étendue are par are à la pioche. (Pesquidoux, Le Livre de raison, 1925, p. VII)

— P. métaph. C'est cette ambiguïté de la vie qui est proprement l'enjeu de cette analyse qui d'ailleurs prendra bien souvent l'allure d'un défrichage assez incertain (Ricœur, Philos. volonté, 1949, p. 101) :

2. « Avant-garde de l'humanité qu'ils précèdent d'au moins un siècle sur les obscurs chemins de l'avenir; pionniers envoyés par Dieu au défrichement des morales, des croyances, des religions que nous n'apercevons pas encore; calomniés parce qu'ils ne sont pas compris, méprisés parce qu'ils sont calomniés, repoussés parce qu'ils sont méprisés, ils se voient déclassés, appauvris, isolés au milieu de leurs contemporains qu'ils flétrissent tous, nobles, banquiers, marchands, artisans et prêtres, du titre de bourgeois! ... » (Du Camp, Mémoires d'un suicidé, 1853, p. 217)

— P. méton. Terrain défriché. Des défrichemens, des terres mises en valeur ou dont le produit est augmenté (Say, Traité d'écon. pol., 1832, p. 408). Après l'inspection de mes terres, de mes vignes, de mes défrichements (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Allouma, 1889, p. 1319).

Prononciation et orthographe

[defʀiʃa:ʒ], [defʀiʃmɑ̃]. Ds Ac. 1718-1932, s.v. défrichement; Ac. n'admet pas défrichage.

Étymologie et histoire

I. 1486 deffrichemens « action de défricher des terres » (Expos. de la reigle, M.S. Ben., f° 103 v° ds Gdf. Compl.).
II. 1518 deffrichage (Edit de Fr. I^er sur la conserv. des forêts, ibid.). Dér. de défricher*; suff. -(e)ment¹ * pour I, -age* pour II.

Statistiques

Fréq. abs. littér. Défrichage : 1. Défrichement : 92.