DÉCOUVERT

substantif masculin

A. — Terrain, portion de forêt, dépourvu de couverture boisée. Anton. couvert. Il y avait aussi à travers les troncs une lueur blanche qui faisait prévoir un découvert (Giono, Eau vive, 1943, p. 62).

— P. ext. Espace libre, ouvert à la vue et qui expose éventuellement aux regards la personne qui s'y trouve. Amoureux des rues et volontiers flâneur, (...) cette fois il [don Luis] alla tout droit et très vite, craignant le découvert (...). Les fenêtres portaient leurs rideaux comme des masques (Morand, Flagell. Séville, 1951, p. 99) :

1. Nous arrivons à la lisière des vergers. C'est un découvert très large qui est devant nous, sur de nouveaux vallons, des vallées inconnues où coule le brouillard léger et bleu sur des montagnes plantées les unes derrière les autres... (Giono, Les Grands chemins, 1951, p. 77)

B. —Domaine du DR. comm. ou fiscal

1.ASSURANCES « Portion du dommage laissée (...) à la charge de l'assuré pour le forcer à éviter la réalisation du sinistre » (Barr. 1974).

2.BANQUE. Avance de fonds consentie contre agio au titulaire d'un compte qui se trouve ainsi débiteur vis-à-vis de sa banque. Découvert en banque, en compte; les découverts, le découvert d'une maison de banque (Ac., 1932). Il [M. Devermont] a un compte chez son banquier. C'est naturel. Le découvert chez Ladvèze est compensé par du crédit ailleurs (Chardonne, Varais, 1929, p. 175).

3.BOURSE. Opération à terme, consistant soit à acheter des titres, des marchandises, sans en acquitter immédiatement le montant, soit à les vendre sans en être propriétaire. Quelques rachats du découvert avant le week-end se traduisent par des gains légers (Monde, 19 janv. 1952, p. 11 col. 4).

4.FINANCES PUBLIQUES. Dépassement des dépenses par rapport aux recettes. Découvert budgétaire. Synon. déficit. Le « découvert » du Trésor (...) baptisé « impasse » parce que l'État ne peut pas le financer avec des recettes n'ayant pas pour contrepartie un endettement (Belorgey, Gouvern. et admin. Fr., 1967, p. 197).

C. —MINES ET CARR. Couche de terrain qui recouvre une roche ou un gisement que l'on veut exploiter et qui doit être déblayée au préalable; p. méton. action de déblayer cette masse. Synon. découverte. Les découverts et les exploitations intérieures se prêtent un mutuel secours, lorsque l'on peut les associer sur un même gisement (Haton de la Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 419). Lorsque le gîte est un amas stratifié ou une couche avec une forte inclinaison, on limite le découvert et on développe l'exploitation en profondeur (Bourde, Trav. publ., t. 1, 1928, p. 98).

D. — À découvert, loc. adv.

1.

a) À nu, sans qu'un obstacle s'interpose entre l'œil et l'objet. Tous les secrets de la nature gisent à découvert et frappent nos regards chaque jour sans que nous y fassions attention (Gide, Nouvelles nourr., 1935, p. 264). Les tissus laissés à découvert par l'ablation de la peau (Carrel, L'Homme, 1935, p. 241).

Remarque : On rencontre ds la docum. le synon. rare au découvert, loc. adv. Elle n'est pas mal, cette petite Madeleine. Très fine et très rouée! Elle doit être charmante au découvert (Maupass., Bel-Ami, 1885, p. 388).

— POSTE.[En parlant d'un envoi] Qui n'est pas sous enveloppe ni sous bande. L'envoi à découvert (...) des cartes postales (Pradelle, Serv. P.T.T. Fr., 1903, p. 73). Différents modes d'expédition : sous enveloppe ouverte, sous bandes, sur carte à découvert (Bacquias, Conseil gén. et conseil arrondiss., 1934, p. 8).

— Au fig. Bien en vue, sans dissimulation. Je vais, moi, vous parler à découvert (Sand, Ctesse de Rudolstadt , t. 1, 1844, p. 208). Alors, c'est une négociation à découvert que j'entreprends, et je puis me présenter franchement et loyalement à lui (Dumas père, Jeunesse Mousquet., 1849, III 9 p. 148) :

2. ... il faut reconnaître qu'aujourd'hui il [le démon] se montre à découvert et bat le rappel avec une énergie exceptionnelle. (Green, Journal, 1955-58, p. 142)

b)P. ext. Sans protection, sans garantie, et donc exposé, vulnérable. Il lui fallait [à Jacques] traverser cent mètres environ à découvert, entre deux champs de blé (Bourget, Tapin, 1928, p. 18).

— ART MILIT. On était à découvert dans la tranchée (Ac., 1798-1932). On manœuvre de plus en plus difficilement, à découvert, sous le feu de l'artillerie (Paloque, Artill., 1909, p. 71).

— Au fig. Les scrupules sont l'avant-garde de l'honneur, et lorsqu'ils tombent l'honneur reste à découvert (Augier, Thommeray, 1874, VI p. 306).

2.Emplois partic.

a)Domaine financier

— BANQUE. Sans la garantie qu'offre la disposition de fonds disponibles. Accepter, tirer à découvert; être à découvert (Ac., 1835-1932).

— BOURSE. Sans la garantie que constituerait le règlement immédiat de la vente ou de l'achat. Beaucoup jouaient à découvert et se faisaient reporter, ne pouvant livrer les titres (Zola, Argent, 1891, p. 336). Vendeurs à découvert qui, (...) jouaient la baisse du franc (Monde, 21 juill. 1977, p. 21 col. 1).

b)JEUX. Jouer à découvert. Synon. découvrir son jeu.

— Au fig. Car le gain dont l'espoir [par le pari de Pascal] m'est offert, C'est l'éternité; mais je joue à découvert Mon ici-bas (Richepin, Blasphèmes, 1884, p. 59).

c)MUS. Sans être couvert, accompagné par d'autres instruments. Les sons graves du hautbois, disgracieux lorsqu'ils sont à découvert (Berlioz, Instrument., 1844, p. 104). [Début d'oratorio pour Noël] les timbales y résonnent à découvert (Pirro, J.-S. Bach, 1919, p. 159).

Prononciation et orthographe

[dekuvε:ʀ]. Ds Ac. 1878 et 1932.

Étymologie et histoire

V. découvrir.

Statistiques

Découvert, subst. et part. passé masc. Fréq. abs. littér. : 3 615. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 5 262, b) 4 040; xx^e s. : a) 5 117, b) 5 641.

Bibliographie

Termes techn. fr. Paris, 1972, p. 92.