DÉCOMPOSITION

substantif féminin

A. —[Correspond à décomposer A] Action de décomposer; résultat de cette action.

1.[Le compl. de nom désigne une chose concr.]

a)CHIM. Séparation des éléments composants d'un corps. Double décomposition. Anton. combinaison. L'étude des décompositions chimiques produites par l'électrolyse (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 1 1961, p. 334).

b)PHYSIQUE

— MÉCAN. Décomposition du mouvement d'un corps.

— PHYS. (spectrographie). Décomposition de la lumière, d'un rayon; décomposition spectrale.

2.P. ext. Division d'un tout en ses parties simples. Décomposition technique [d'un saut, d'un pas] (Bourgat, Techn. danse, 1959, p. 114).

— Spéc.,LING. Décomposition d'un discours en propositions :

1. En général, le mot d'analyse est pris vulgairement pour désigner une décomposition qui s'opère par la pensée sur des objets intellectuels, par opposition à la décomposition matérielle ou mécanique. (Cournot, Essai sur les fondements de nos connaissances, 1851, p. 382)

• MATH. On doit notamment à Weierstrass un théorème sur la décomposition des fonctions entières en produits de facteurs (Gds cour. pensée math., 1948, p. 170).

• MÉTRIQUE.[En épique] Résolution d'une voyelle longue en voyelle double (cf. allongement B).

B. —[Correspond à décomposer B; avec l'idée d'altération] Un cadavre en pleine (en état de) décomposition :

2. Le corps des champignons (...) est formé par un feutrage de filaments qui se développent dans le sol des forêts ou des prairies, riche en matières organiques provenant de la décomposition, après leur mort, des organismes végétaux ou animaux... (H. Camefort A. Gama, Sc. nat., 1960, p. 340)

— Au fig.[En parlant des traits du visage] Le comte allait éclater ou du moins trahir sa douleur [morale] par la décomposition de ses traits (Stendhal, Chartreuse, 1839, p. 138).

— P. anal. et au fig. La décomposition d'une classe sociale, d'une société, d'une civilisation. P. ext. Décadence. L'église, seul pouvoir resté debout dans la décomposition des gouvernements civils crevant de lâcheté (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 365).

Prononciation et orthographe

[dekɔ̃pozisjɔ̃]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1694 chim. (Ac.); 1754 phys. décomposition des forces (Encyclop. t. 4);
2. 1771 décomposition du sang (Trév.);
3. 1824 décomposition des traits (du visage) (Balzac, Annette, p. 202). Dér. de décomposer* sur le modèle de composer/composition.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 496. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 672, b) 904; xx^e s. : a) 720, b) 616.