DÉBLAI

substantif masculin

A. — Action d'enlever des décombres pour niveler ou abaisser le sol. Zacharie dirigeait le transport des terres. (...). Ni Catherine, ni la Mouquette, ni même Lydie, ne voulurent s'éloigner, clouées par le besoin de savoir, aidant aux déblais (Zola, Germinal, 1885, p. 1297).

— P. méton. Décombres enlevés ou matériaux extraits en déblayant. Les ouvriers de la coupe à terre prenaient les déblais laissés au fond de la galerie par les haveurs (Zola, Germinal, 1885, p. 1166) :

1. Il est vrai que cette fin de la berge était masquée au regard par un monceau de déblais de six à sept pieds de haut, produit d'on ne sait quelle démolition. (Hugo, Les Misérables, t. 2, 1862, p. 541)

• Spéc.,TRAV. PUBL. Excavation pratiquée dans le sol pour la construction d'ouvrages d'art, de routes, de chemins de fer, etc. Une voie ferrée est (...) une base de ralliement facile, pour constituer une nouvelle ligne de combat. Elle est souvent en déblai ou en remblai (Foch, Mém., t. 1, 1929, p. 199).

B. —Au fig. Débarras de ce qui encombre. Des injures du jour vous faites le déblai (Péguy, Ève, 1913, p. 746) :

2. ... aucune véritable réorganisation ne pouvait être ni tentée, ni même conçue, tant qu'un tel déblai n'était pas suffisamment opéré [dans le système féodal]. (Compte, Cours de philos. positive, t. 5, 1839-42, p. 428)

Prononciation et orthographe

[deblε]. Ds Ac. 1694 s.v. déblay; ds Ac. 1718-1932 sous la forme moderne.

Étymologie et histoire

[1265 desblée « produit du déblayage d'un champ, moisson » (Livres de Jostice et de Plet, éd. Rapetti, 270)]; 1507 mettre à desblay « déblayer » (Cout. du baill. d'Amiens, p. 77 ds Gdf. Compl.). Déverbal de déblayer*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 30.

Bibliographie

Darm. 1877, p. 51.