CYNOCÉPHALE

adjectif et substantif

I. —Adj. Qui a une tête de chien; dont la tête ressemble à celle d'un chien. Cette race d'hommes cynocéphales dont il est fait mention dans Hérodote, Aristote, Ælien, Plutarque, Pline, Strabon, et une multitude d'autres auteurs (Nodier, Fée Miettes, 1831, p. 107). Singe cynocéphale (Du Camp, Nil, 1854, p. 201).

II. —Subst. masc.,ZOOL. Singe de haute taille, à tête ressemblant à celle du chien par un museau allongé tronqué à l'extrémité, des crêtes sourcilières très développées et un front effacé, qui était très connu dans l'Antiquité et dont les Égyptiens firent un animal sacré. Deux vieux membres de l'Institut prirent place à ses côtés, tous deux d'une laideur surnaturelle et pareils à ces deux cynocéphales que les anciens Égyptiens, dans leurs rituels, mettaient à la droite et la gauche du mort, pendant son jugement (A. France, Vie fleur, 1922, p. 351).

Prononciation et orthographe

[sinɔsefal]. Ds Ac. 1835-1932.

Étymologie et histoire

1372 [éd. 1522] senocephale (Corbichon, Propriet. des choses, XVIII, 36 ds R. Hist. litt. Fr., t. 8, p. 505); 1495 [éd. 1531] (Jehan de Vignay, Mir. hist., V, 55, ibid.). Empr. au lat. cynocephalus « genre de singe au museau allongé comme un chien », gr. κυνοκέφαλος.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 48.