CULTIVATEUR, TRICE,

substantif et adjectif

[Correspond à cultiver I A, B, C]

A. —Emploi subst.

1.Constr. abs. Personne dont l'activité consiste à cultiver le sol en vue de la production agricole. Cultivateurs aisés, petits cultivateurs, famille de cultivateurs. Quasi-synon. agriculteur, paysan. Un cultivateur qui laboure sa terre (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 176). La nature des travaux et des produits de la campagne veut encore qu'il convienne au cultivateur de produire lui-même les légumes, les fruits, les bestiaux (Say, Écon. pol., 1832, p. 98). La considération amicale due à un cultivateur qui possédait une vingtaine d'hectares, un serviteur et trois vaches (Zola, Terre, 1887, p. 22) :

1. Depuis quatorze siècles que mon fils laboure et cultive cette terre, il m'a fait de très bons laboureurs et cultivateurs. Et des moissonneurs et des vignerons. (Péguy, Le Porche du mystère de la 2 e vertu, 1911, p. 271)

2.[Le compl. désigne une étendue de terre] Les cultivateurs de vignobles en souffriront beaucoup (Say, Écon. pol., 1832, p. 527). Le cultivateur des plaines (Chateaubr., Mém., t. 3, 1848, p. 438). Les cultivateurs d'oasis apportèrent jadis dans ces plaines de lœss des arts agricoles nouveaux (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 58).

3.[Le compl. désigne un végétal] Personne qui assure et améliore par un ensemble de soins appropriés la production d'un végétal. On est cultivateur de palmiers de père en fils (Tharaud, Fête arabe, 1912, p. 244). Ce paysan est cultivateur d'œillets, de mimosas, de jasmins, de roses (Romains, Hommes b. vol., 1939, p. 74). Ses felouques canonnières ont bombardé mes cultivateurs de maïs (Audiberti, Mal court, 1947, II p. 157).

4.P. anal. Personne qui met en valeur et exploite un bien naturel autre que la terre. Le marin français, ce cultivateur de la mer (L. Daudet, Stup. XIX e s., 1922, p. 79).

5.P. métaph.[Le compl. désigne des valeurs abstr.] Nouveau cultivateur, armé d'un aiguillon, L'amour guide le soc et trace le sillon (Chénier, Bucoliques, 1794, p. 26). M. François de Neufchâteau, louable cultivateur de la mémoire de Parmentier (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 152) :

2. Outre que notre champ est peu arable et que le sol est ingrat, où trouver maintenant le laboureur qui l'ensemence, qui le herse, qui prépare, non pas même une moisson mystique, mais seulement une récolte spirituelle, capable d'alimenter la faim (...) Celui qui devrait être le cultivateur de l'au-delà, le fermier des âmes, le prêtre, est sans force pour défricher ces landes. (Huysmans, En route, t. 2, 1895, p. 11)

Remarque : On rencontre ds la docum. le subst. masc. au sens de « engin de culture, machine aratoire qu'on utilise pour les labours superficiels ». Ces cultivateurs réalisent la pollinisation artificielle (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 1, 1931, p. 499). On réserve le nom de « cultivateurs » [aux extirpateurs] dont les pièces travaillantes, assez bombées remuent et cultivent le sol (Ballu, Mach. agric., 1933, p. 144).

B. —Emploi adj.

1.[En parlant d'une ou de plusieurs pers. d'une collectivité] Qui cultive le sol en vue de la production agricole. De tant de familles, pas une n'est devenue propriétaire et cultivatrice (Crèvecœur, Voyage, t. 3, 1801, p. 129) :

3. Ô mon peuple français, ô mon peuple lorrain. Peuple pur, peuple sain, peuple jardinier. Peuple laboureur et cultivateur. Peuple qui laboures le plus profondément Les terres et les âmes. (Péguy, Le Porche du mystère de la 2 e vertu, 1911, p. 272)

— P. anal.[En parlant d'un insecte] Tous ces soupiraux, nécessaires à la respiration des insectes laboureurs (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 152).

2.[En parlant d'un mode d'existence] Qui est consacré à la culture* du sol. Le goût de la vie sédentaire et cultivatrice (Crèvecœur, Voyage, t. 3, 1801, p. 111).

Prononciation et orthographe

[kyltivatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ds Ac. 1762-1878 uniquement en tant que subst. masc.; ds Ac. 1932 au masc. et au féminin.

Étymologie et histoire

Fin xv^e s. (Juvenal des Ursins, Hist. de Charles VI, p. 290 ds La Curne) rare av. le xvii^e s.v. Hug. ; qualifié de « suspect » par Fur. Dér. de cultiver*; suff. -(at)eur² *; a supplanté l'a. fr. coutiveor (1^re moitié xii^e s. cultivedur, Ps. Oxford, 104, 11 ds T.-L.).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 434. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 126, b) 452; xx^e s. : a) 438, b) 378.

Bibliographie

Dauzat Ling. fr. 1946, p. 10. — Delamaire (J.). Du Laboureur à l'exploitant. Vie Lang. 1970, pp. 25-28. — De la trad. du mot farmer. Actual. terminol. 1972, t. 5, n° 4, p. 1. — Gohin 1903, p. 264.