CUIVRE

substantif masculin

I. —[Le cuivre est envisagé comme métal]

A. —CHIM. MINÉRALE. Métal de couleur rouge-brun, ductile et malléable, bon conducteur de l'électricité, de symbole Cu. Synon. usuel cuivre rouge :

1. — Guitry, dit Bernard, c'est comme un fil de cuivre rouge. On sent qu'il rend 95 % de l'électricité qu'on lui communique. (Renard, Journal, 1897, p. 443)

2. Nous traversons ensuite la région infernale des mines de cuivre du rio Tinto. C'est une suite d'immenses gradins circulaires taillés dans la montagne, et d'une pierre vert-de-gris ou marbrée comme l'ophite. (T'Serstevens, L'Itinéraire espagnol, 1933, p. 165)

— [P. réf. à l'Antiq. et à l'alchimie médiév. qui mettaient le cuivre en relation avec Vénus, astre et déesse] Un long peigne de cuivre rouge, métal planétaire de la déesse (Louÿs, Aphrodite, 1896, p. 114).

Syntagmes : a) [Désignant divers états du cuivre ou de son extraction]. Cuivre natif*. Cuivre noir. « Celui qui n'a pas encore été parfaitement purifié » (Ac. 1798-1932). Cuivre pur, cuivre (de) rosette. « Celui qui a été entièrement purifié des autres métaux » (Littré). Cuivre vierge. « Celui qui sort de la mine, qui n'a point été fondu » (Ac. 1798-1932). Mines, minerai de cuivre. b) [Désignant des alliages à base de cuivre]. Cuivre blanc (vx). Alliage de cuivre, d'arsenic et de zinc ou étain. Cuivre jaune. « Alliage de cuivre et de zinc » (Ac. 1798-1932). Synon. laiton. c) [Désignant des composés ou solutions à base de cuivre]. Oxyde de cuivre. Synon. vert-de-gris. Sels de cuivre, sulfate de cuivre. Synon. vitriol bleu. Eau de cuivre. Solution destinée à nettoyer les objets en cuivre. Eau de cuivre avec quoi dérouiller diverses garnitures de chasse (Flaub., M^me Bovary, t. 2, 1857, p. 3). d) [Présentant le cuivre associé à un autre métal]. Le cuivre et l'acier, l'argent, le bronze, l'étain, le fer, le nickel, l'or, le plomb, le zinc; alliage de cuivre et d'étain.

B. — Ce métal en tant qu'il entre dans la fabrication ou la décoration de nombreux objets industriels ou domestiques.

1.Courant

a)Inanimé concr. + en/de cuivre

— En cuivre (compl. déterminatif à valeur prédicative). Les lustres à girandole de la paroisse, en cuivre jaune (Gozlan, Notaire, 1836, p. 141).

— De cuivre (loc. à valeur adj.). Des tablettes en citronnier, à filets de cuivre (Jouy, Hermite, t. 1, 1811, p. 200). Dans l'ombre, une bassine de cuivre étincelait comme une face brûlante (Mauriac, Génitrix, 1923, p. 382) :

3. Marianne, devant la porte, frottait la bassine de cuivre, trempant son chiffon mouillé dans le sable, et on voyait le beau dedans poli de la bassine devenir terne et gris, pendant qu'elle frottait toujours d'un mouvement en rond de tout son bras et de la tête. Puis, ayant été laver la bassine à grande eau, elle la rapportait, brillante comme un soleil. (Ramuz, Aimé Pache peintre vaudois, 1911, p. 293)

b)P. méton., gén. au plur.

— Domaine de l'écon. domestique. Ustensiles de cuisine, objets d'ornement en cuivre rouge ou jaune. La rangée de chaudrons, le tourne-broche, toute une artillerie de cuivres rouges (Pourrat, Gaspard, 1930, p. 76). Cf. aussi argent ex. 3 :

4. Les cuivres rutilaient : casseroles de toutes tailles, chaudrons, écumoires, bassines, bassinoires; ... (Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, p. 77)

Syntagmes : Anneau, bague, baguette, balancier, barre, barreau, bassin, bijoux, boîte, boucle, bougeoir, bouilloire, boule, bouton, bracelet, casserole, chandelier, chaudron, clou, collier, croix, crucifix, dalle, disque, fermoir, fil, flambeau, fontaine, instrument, grelot, lampe, lit, médaille, marteau, miroir, monture, plaque, plat, plateau, poignée, pomme, pot, robinet, suspension, (clef à) tête de cuivre; tasse, tige, tringle, tube, tuyau, vase de cuivre; cerclé, doublé, incrusté de cuivre; cuivre argenté, brillant, ciselé, doré, étamé, poli, repoussé; astiquer, faire briller, frotter, nettoyer les cuivres. Faire les cuivres (fam.). Rendre leur éclat à des objets en cuivre. Se faire faire les cuivres (arg.) (Sandry, Carrère, Dict. arg. mod., 1953, p. 810; cf. briller, reluire).

— Domaine de la vie musicale. Instruments métalliques à vent de l'orchestre (généralement en laiton ou maillechort); p. méton., sonorités émises par ces instruments. Fracas des cuivres. Au beau milieu d'une symphonie de Beethoven, quand les cuivres déchirent l'oreille (Flaub., Corresp., 1850, p. 148). La phrase qui prend aux cuivres gagne les bois et progressivement envahit les profondeurs de l'orchestre (Claudel, G. odes, 1906, p. 241).

• P. métaph. Tout enfant on aime les cuivres sonores du Cid (Barrès, Cahiers, t. 9, 1911, p. 3).

• Au sing. collectif. La fanfare, à sa bouche appuyant les clairons, Fière, et faisant sonner la gloire dans le cuivre (Hugo, Légende, t. 5, 1877, p. 995).

2.P. méton., emplois spéc.

a)GRAV. Planche de cuivre gravée au burin en taille-douce; la gravure elle-même. Gravure sur cuivre, planche de cuivre. Un fac-similé sur cuivre de l'édition originale (Barrès, Voy. Sparte, 1906, p. 150) :

5. Il [Mabeuf] avait fait et publié une Flore des environs de Cauteretz avec planches coloriées, ouvrage assez estimé dont il possédait les cuivres et qu'il vendait lui-même. (Hugo, Les Misérables, t. 1, 1862, p. 820)

b)MONNAIE,vieilli. Pièce de monnaie en cuivre. Synon. billon.P. ext. Monnaie quelconque. S'il tombe du ciel un peu de cuivre, il va s'asseoir, le réfractaire, dans une de ces gargottes (Vallès, Réfract., 1865, p. 11).

II. —[Ce qui rappelle le cuivre]

A. —[Par sa couleur]

1.[De cuivre ou cuivre en emploi adj. inv.]

— De cuivre. Synon. cuivré. Le ciel de cuivre du couchant (Hugo, N.-D. Paris, 1832, p. 162). Quand vos cheveux de cuivre se déroulent sur vos épaules (Cros, Coffret santal, 1873, p. 126) :

6. À cinq heures et demie du matin, sous le rayon horizontal et la rosée, le blé jeune est d'un bleu incontestable, et rouge la terre ferrugineuse, et rose de cuivre les pruniers blancs. (Colette, La Maison de Claudine, 1922, p. 261)

— [Cuivre en appos. à un nom de couleur] Le rouge cuivre, couleur fort estimée au nord de l'Italie (Nodier, J. Sbogar, 1818, p. 88).

2.[En empl. subst.] Quelques gouttes de pluie sonnaient sur le cuivre doré des hêtres (Rolland, J.-Chr., Maison, 1909, p. 1084). Le cuivre des feuilles neuves (Colette, Duo, 1934, p. 12). Un bel adolescent (...) de poil ardent, entre cuivre et carotte (Arnoux, Paris, 1939, p. 204).

B. —[Par sa sonorité] De cuivre. Synon. cuivré. Une voix de cuivre clamait par instants (Péladan, Vice supr., 1884, p. 206) :

7. D'où part ce cri de cuivre [du coq] et l'écho au fond de notre poulailler de ce commandement du premier jour : Que la lumière soit! (Claudel, Un Poète regarde la Croix, 1938, p. 39)

Prononciation et orthographe

[kɥi:vʀ̥]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

A.
1. Début xii^e s. agn. queivre (cf. beivre [< bibere] ) (St Brendan, éd. E. C. Waters, 1416);
2. 1155 [ms. xiii^e s. agn.] quivre (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 14648); 1165-76 cuivre [copie Guiot début xiii^e s.] (Ch. de Troyes, Cligès, éd. M. Roques, 2734); emplois métaphoriques
a) 1823 « ustensile de cuisine » (Boiste);
b) 1845 grav. (Besch.);
c) 1832 plur. mus. (Hugo, N.-D. Paris, p. 83); emploi adj. 1818 (Nodier, J. Sbogar, p. 88);
3. ca 1160 [ms. A, fin xii^e -début xiii^e s.] coivre (Eneas, éd. J. Salverda de Grave², 6432); 1160-74 [ms. xiii^e s., Normandie] id. (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, 6452).
B. 1288 [ms. A, traits picards] keuvre (Thèbes, éd. Constans, t. II, p. 107, 73), type en usage notamment en wallon, pic., fr.-prov. et occitan, v. FEW t. 2, p. 1614 b. B régulièrement issu du lat. impérial cyprum, cǔprun « cuivre » (FEW T. 2, p. 1615 a). Les formes rapportées en A sont généralement ramenées au lat. impérial cypruim, cǔpreum (aes), proprement « bronze de Chypre » [cf. Pline, Nat., 7, 195 ds TLL s.v. Cypros, 797, 5] (Meyer-Lübke ds Z. rom. Philol., t. 36, 1912, p. 230; FEW, loc. cit.); cependant l'évolution phonét. demeure obsc. (cf. les tentatives d'explication de Fouché, pp. 403-405), v. F. de La Chaussée, Initiation à la phonét. hist., p. 127; il n'est pas impossible que le -i- s'explique par des confusions avec l'homon. a. fr. cuivre « carquois » (FEW t. 16, p. 429 b) qui présente la même alternance radicale. La forme isolée A 1 est peut-être une forme hyper-anglo-normande correspondant à l'a. fr. coivre.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 856. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 893, b) 3 850; xx^e s. : a) 3 180, b) 2 301.

Dérivés

Cuivrique

adjectif

chim.[En parlant d'un composé] Qui contient du cuivre bivalent. Le liquide cuivrique potassé a permis de rechercher le sucre (Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p. 244). — [kɥivʀik]. — 1^re attest. 1834 (A.-J.-L. Jourdan, Dict. (...) termes sc. nat., Paris); de cuivre, suff. -ique*. — Fréq. abs. littér. : 1.

Bibliographie

Hubschmid (J.). Afr. cuivre, dt. köcher : eine Wortfamilie hunnischen Ursprungs. In : Essais de Philol. mod. Paris, 1953, pp. 189-199.