COURBÉ, ÉE,

participe passé et adjectif

I. —Part. passé de courber*

II. —Emploi adj.

A. — Qui est rendu courbe, qui est devenu courbe. Courbé par l'âge. Les lèvres courbées par un sourire sardonique (Mérimée, Colomba, 1840, p. 60). Cf. aussi cadenas ex. 2. Demain je ne croirai pas emporter cette image, mais il me semble qu'une ombre, détachée de moi comme une feuille, demeurera ici, un peu courbée de fatigue (Colette, Vagab., 1910, p. 265) :

1. Les jeunes filles ont sur les épaules un long bois courbé qui porte deux seaux et sous ce joug familier elles s'avancent avec fierté, jeunes princesses de villages. (Barrès, Mes cahiers, t. 11, 1914-17, p. 171)

B. — Incliné. Ce matin, quand le jour a frappé ta paupière, Quel séraphin pensif, courbé sur ton chevet, Secouait des lilas dans sa robe légère, Et te contait tout bas les amours qu'il rêvait? (Musset, Nuit mai, 1835, p. 64). Ces lettres courbées dans le même sens comme les pins par le vent d'ouest (Mauriac, Nœud vip., 1932, p. 17).

— Au fig. :

2. On se demande quel Dieu pourra bien se dégager jamais de ces êtres sordides, courbés vers les contentements les plus immédiats, guenilleux, poussiéreux, abjects et délaissés de l'avenir. (Gide, Journal, 1943, p. 231)

C. —Au fig. Soumis, écrasé. Le regard baissé, l'attitude triste de sa petite femme lui firent juger [à Granville] qu'elle était courbée sous quelque despotisme inconnu (Balzac, Double fam., 1830, p. 264). Et voici, dans le fond de nos campagnes, les plus humbles de mes frères, voici les plus obscurs et les plus courbés (Psichari, Voy. Cent., 1914, p. 142). Ève toujours belle habite en ces lieux [les enfers] courbée par le désespoir bien qu'elle ait à sa nudité la consolation d'un nimbe (Jacob, Cornet dés, 1923, p. 215).

— Emploi subst. (notamment au plur. pour désigner une catégorie d'êtres) :

3. À tous les déshérités, les courbés sous un joug et chargés, les assoiffés, les meurtris, les dolents, l'assurance d'une survie compensatoire! Si chimérique qu'elle soit, oserez-vous leur enlever cette espérance? (Gide, Journal, 1935, p. 1234)

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 246. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 744, b) 2 270; xx^e s. : a) 2 275, b) 1 225.