CONTEUR, EUSE,

substantif et adjectif

I. —Substantif

A. — Personne qui conte quelque chose; qui a l'habitude de conter. Un conteur d'anecdotes. L'homme des foules est poète, conteur, ou quelque ivrogne de l'esprit (Valéry, Variété II, 1929, p. 28).

— Spéc. Auteur qui compose des contes :

1. Il y a les conteurs et les écrivains. On conte ce qu'on veut : on n'écrit que soi-même. (Renard, Journal, 1899, p. 528)

B. — Personne qui invente des histoires pour abuser autrui. Un conteur de sornettes.

II. —P. méton. (avec valeur d'adj. postposé ou en constr. d'attribut), littér. Qui aime à conter. Tout château renfermoit son spectre, son lutin, Et dans de longs récits la vieillesse conteuse En troubloit le repos de l'enfance peureuse (Delille, L'Homme des champs, Premier chant, 1800, p. 62) :

2. À peine délivré du vieil Alain, qui est d'humeur un peu conteuse, je me suis mis à écrire... (O. Feuillet, Le Roman d'un jeune homme pauvre, 1858, pp. 104-105)

Remarque : On rencontre ds la docum. le subst. masc. contier. Quant à ne faire que des contes, quoi que ce soit à mon avis, autre hérésie peut-être, l'expression la plus rare de la littérature, je ne veux pas être exclusivement un contier. Autre est ma destinée (Balzac, Correspondance, 1832, p. 185).

Prononciation et orthographe

[kɔ̃tœ:ʀ], fém. [-ø:z]. Ds Ac. depuis 1694. Homon. compteur.

Étymologie et histoire

1. 1155 subst. cunteür « celui qui écrit, raconte des récits (pour divertir) » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 9795);
2. 1538 compteur « celui qui raconte des riens, des histoires auxquelles on ne peut prêter foi » (Est., s.v. gerro); av. 1695 spéc. conteur « galant » (La Font., Fianc. ds Littré); 1782 conteur de fleurettes « id. » (J.-J. Rouss. Confess. 4 ds DG); 1800 adj. « qui aime conter » (Delille, loc. cit.). Dér. de conter*; suff. -eur² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 237. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 308, b) 277; xx^e s. : a) 523, b) 280.