CONTEMPTEUR, TRICE,

adjectif et substantif

Littéraire

I. —Emploi adj.

A. —[En parlant d'une pers.] Qui méprise, dénigre (cf. contemner). Synon. dédaigneux, dénigreur; anton. laudateur. Plus contempteurs de la sagesse antique et plus confiants (...) dans leur raison individuelle (Tocqueville, L'Ancien Régime et la Révolution, 1856, p. 232). Mystique, et dès lors contempteur des réalités (Estaunié, L'Empreinte, 1896, p. 320) :

1. ... le duc, qui se croyait entièrement moderne, contempteur plus que quiconque de la naissance, et même républicain, ... (Proust, Le Côté de Guermantes 2, 1921, p. 530)

B. —[En parlant d'une chose en relation avec la pers. hum.] Qui méprise, exprime le mépris. Œil, regard contempteur. Synon. dédaigneux, méprisant. Une résolution contemptrice du qu'en-dira-t'on (E. de Goncourt, La Fille Élisa, 1877, p. 43). Une solitude (...) féconde et contemptrice (Malraux, Les Voix du silence, 1951, p. 491).

II. —Emploi subst.

A. —Contempteur de qqc. Celui, celle qui méprise, critique violemment et avec mépris (quelqu'un, quelque chose). Ce cynique contempteur de la race française (Vigny, Mémoires inédits, 1863, p. 117). Les pires contempteurs de l'esprit, les plus sûrs contre-révolutionnaires (Breton, Les Manifestes du Surréalisme, 2e Manifeste, 1930, p. 140) :

2. ... un intellectuel, c'est-à-dire un révolté, un contempteur systématique des supériorités sociales qui ne sont point fondées sur l'esprit. (Bernanos, Journal d'un curé de campagne, 1936, p. 1082)

Syntagmes : Un (les) contempteur(s) de l'amitié, de l'argent, des conventions humaines, de la démocratie, de la fortune, de la justice, des lois, des médiocrités, de la mystique, du passé, des préjugés, de toutes les vertus; un contempteur acharné, déterminé, hardi, superbe, téméraire de...

— Souvent p. iron. Voiturier, le mangeur de curés, le contempteur de l'autel (Aymé, La Vouivre, 1943, p. 248).

— P. ext. Celui, celle qui méprise, ne tient aucun compte de... Un contempteur du danger.

— Absol. Personne qui dédaigne, méprise habituellement. C'était [Rémy de Gourmont] un contempteur, un négateur, avec une grande aristocratie (Léautaud, Passe temps, 1929, p. 115).

B. —Vx.Contempteur de qqn. Leurs ennemis et leurs contempteurs. Un contempteur des dieux. Un athée.

Prononciation et orthographe

[kɔ̃tɑ̃ptœ:ʀ], fém. [-tʀis]. « P prononcé dans consomptif, contempteur, contemptible, métempsychose, éclampsie, péremptoire, présomptif, etc. » (Fouché Prononc. 1959, p. 353). Ds Ac. 1718-1932.

Étymologie et histoire

1449 (Ord., XIV, 83 ds Gdf. Compl.), condamné par Vaugelas (Remarques, 1647, p. 489) et l'Académie française (Observations sur les Remarques de Vaugelas, 1705, t. 2, p. 307), noté comme étant « du style soutenu » par Ac. 1762. Empr. au lat. class. contemptor (de contemnere, v. contemner) « qui dédaigne, qui méprise ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 73.