CONSTRUCTEUR, TRICE,

substantif

A. —Au masc.

1.Domaine concr. Celui qui construit quelque chose.

a) Celui qui construit des édifices, des ouvrages d'art. Les apôtres et les premiers évêques furent les guides naturels des constructeurs appelés à édifier les basiliques (A. Lenoir, Archit. monastique I, 1852, p. 33). Les constructeurs de ces châteaux forts (Michelet, Sur les chemins de l'Europe, 1874, p. 61) :

1. On sent à Cologne que les austères constructeurs du dôme, maître Gérard, maître Arnold et maître Jean, ont longtemps empli toute la ville de leur souffle. (Hugo, Le Rhin, 1842, p. 240)

— En appos. Le plan de l'abbaye de Saint-Gall, (...) est (...), un guide pour l'abbé constructeur (A. Lenoir, Archit. monastique I, 1852, p. 24).

b) Celui qui réalise un mécanisme complexe et fonctionnel (une œuvre, une construction mécanique ou autre, un navire). Constructeur d'automobiles. Constructeur de machines (R. Bazin, Le Blé qui lève, 1907, p. 15). Je fis passer aux constructeurs une nouvelle commande de 200 de ces mortiers (Joffre, Mémoires, t. 2, 1931, p. 19) :

2. Un habile constructeur d'instrumens de physique et de mathématiques de Paris, Lenoir, avait un petit fourneau pour modeler les métaux dont il se servait. (Say, Traité d'écon. pol., 1832, p. 195)

— [En parlant d'animaux] :

3. Mais certains animaux, constructeurs de ruches ou de nids, nous ressemblent assez jusqu'ici. (Valéry, Variété V, 1944, p. 23)

2.Domaine abstr. Celui qui construit quelque chose (une société, un système). [César] habile constructeur de lois (A. France, Les Opinions de M. Jérôme Coignard, 1893, p. 156) :

4. Mardi 22 mars. Dîner chez Zola. Mise en lumière par Daudet et par moi du livre de Rosny : le bilatéral, au milieu d'une ardente et sympathique discussion. De très hautes et de très rares qualités, une profonde observation de l'humanité-peuple. C'est un constructeur d'individus, un metteur en scène des foules, des multitudes. (E. et J. de Goncourt, Journal, 1887, p. 658)

5. La manie de la construction psychologique. Construire! Le constructeur se laisse gagner par l'apparence logique de son système. Faire entrer les faits dans une théorie. On ne leur laisse plus leur valeur propre. (Barrès, Mes cahiers, t. 11, 1914-18, p. 323)

B. —Au fém.

1.Domaine concr. Qui s'occupe de la construction. Participations au capital des sociétés constructrices (L'Industr. fr. du caoutchouc, 1965, p. 34). Industrie constructrice des navires (A. Perpillou, L'Industr. des constructions navales, 1967, p. 10).

2.Domaine abstr. Pensée constructrice (Marcel, Journal métaphysique, 1914, p. 24). Expérience constructrice (Marcel, Journal métaphysique, 1914 p. 104). Activité constructrice (Marcel, Journal métaphysique, 1914 p. 24; J. Rostand, La Vie et ses problèmes, 1939, p. 117). Idées constructrices (Blanche, Mes modèles, 1928, p. 57). Force constructrice (Béguin, L'Âme romantique et le rêve, 1939, p. 49). Face constructrice (Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain, 1955, p. 116). Ingéniosité constructrice (Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain, 1955 p. 118). [La nature] (...) constructrice (M.-J. Durry, Gérard de Nerval et le mythe, 1956, p. 53).

— Subst., rare. On a placé Melpomène, pareille à un chef militaire et à une constructrice de cités (Claudel, Cinq grandes odes, 1910, p. 227).

Remarque : Quillet 1965 précise à tort qu'il n'y a pas de fém. Toutefois Guérin 1892 indique qu'on dit, adj., au fém. d'une manière insolite « « Idée positive et constructrice » (Vinet) ».

C. —En emploi adj. masc. et fém. Génie, instinct constructeur. Prépondérance naturelle de l'instinct destructeur sur l'instinct constructeur (Comte, Catéchisme positiviste, 1852, p. 336). [Fonction] médiatrice, constructrice (Claudel, La Jeune fille Violaine, 2e version, 1901, IV p. 646). L'homme est un animal constructeur (Barrès, Mes cahiers, t. 4, 1904-06, p. 110). L'esprit constructeur peut travailler, en pleine conscience (R. Rolland, Beethoven, t. 1, 1928, p. 259).

Prononciation et orthographe

[kɔ̃stʀyktœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ds Ac. 1798-1932.

Étymologie et histoire

xv^e s. [ms.] constructeurs de villes (Hist. saint. et prof., Ars. 3515, f° 194 v° ds Gdf. Compl.), attest. isolée av. la 2^e moitié du xvii^e s. (Fontenelle ds Littré). Empr. au b. lat. constructor « celui qui construit ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 203. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 119 b) 269; xx^e s. : a) 310, b) 429.