CONSTITUTIF, IVE,

adjectif

A. —DR.[En parlant d'un acte ou d'un document] Qui fonde, établit légalement un droit. Titre constitutif de propriété. Acte constitutif de l'usufruit (Code civil, 1804, art. 601 p. 111). Titre authentique constitutif de la créance (Code civil, art. 21291804, p. 385).

B. — Qui, avec d'autres éléments, entre dans la composition d'un tout, d'une chose complexe. Éléments constitutifs de...; parties constitutives de... Synon. constituant, intégrant. Atomes constitutifs des molécules (Bergson, L'Évolution créatrice, 1907, p. 8). Faire la synthèse d'un composé chimique (...) c'est l'obtenir à partir de ses éléments constitutifs (L. Plantefol, Cours de bot. et de biol. végétale, t. 2, 1931, p. 177) :

1. Universalité du savoir, hauteur du point de vue, ne sont-ce pas là les deux éléments constitutifs de l'esprit philosophique? (Ozanam, Essai sur la philos. de Dante, 1838, p. 72)

— En partic. Qui constitue la base, le fondement d'une chose. Principes, traits, caractères constitutifs; qualités constitutives de... Synon. constituant, caractéristique, essentiel, fondamental :

2. L'habitude d'être partout l'homme le plus important avait ajouté à sa gaieté constitutive [d'Antoine Beauvaloir] une dose de vanité grave. (Balzac, L'Enfant maudit, 1831-36, p. 358)

Remarque : On rencontre ds la docum. techn. (un seul ex.) l'adv. constitutivement (cf. M. Coyaud, Introd. à l'ét. des lang. documentaires, 1966, p. 93). Synon. essentiellement, intrinsèquement.

Prononciation et orthographe

[kɔ̃stitytif], fém. [-i:v]. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

A. 1488 « qui établit légalement » (La Mer des Histoires. ii, 27c, édit. 1491 ds Rom. Forsch., t. 32, p. 36).
B. 1550 « qui entre dans la constitution de, qui constitue essentiellement une chose » (Hervé Fierabras, Meth. chirurgic. ds Hug.). A dér. de constituer* d'apr. le supin. du lat. constituere. B empr. au b. lat. constitutivus « qui constitue ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 265. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 343, b) 134; xx^e s. : a) 275, b) 595.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 342.