CONSTELLER

verbe transitif

ASTRONOMIE

A. —Emploi trans. Couvrir de constellations. Les astres qui constellent le ciel (Pt Lar., 1906, Lar. 20e Rob.). Des milliers d'astres constellent le ciel (Davau-Cohen, 1972).

— P. métaph.[Le suj. désigne des choses abstr.] :

Des images courtes et puissantes, des résumés étranges et frappants, des alliances de mots hardies et inattendues viennent ainsi consteller et bosseler la trame du style [de M. Paul de Saint-Victor]... (Taine, Derniers Essais de crit. et d'hist., 1893, p. 38)

— P. anal.[Le suj. désigne des choses concr. qui, par leur éclat ou leur éparpillement, rappellent des constellations] Les étoiles en pierreries qui constellaient la robe d'orfroi (Huysmans, À rebours, 1884, p. 71). Les pierres dont la campagne est constellée (T. Gautier, Tra los Montes, Voyage en Espagne, 1843, p. 125).

Remarque : Le suj. désigne parfois une pers. Un directeur de théâtre dépensait des centaines de mille francs pour consteller de vraies émeraudes le trône (Proust, Prisonnière, 1922, p. 2).

• P. iron., péj. Sinistres, des taches grasses constellaient le tapis noir (J. Péladan, Le Vice suprême, 1884, p. 280).

B. —Emploi pronom. Être couvert de constellations. Le ciel se constella d'étoiles brillantes (Verne, Les Enfants du capitaine Grant, t. 1, 1868, p. 77).

— P. anal. Sur le cercueil descendu, la neige tombait (...) et la bière se constellait de taches blanches (Queneau, Loin de Rueil, 1944, p. 202).

Prononciation

[kɔ̃stε(l)le] ou [kɔ̃stele], (je) constelle [kɔ̃stεl]. Pour [l] ou [ll] avec [ε] ouvert et pour [l] avec [e] fermé cf. constellation.

Étymologie et histoire

1. 1519 constellé sens obsc. « répandu dans le ciel comme une constellation; aérien? » (Guill. Michel, Georg. de Virgile, 32 r° ds Hug. : oysillonz bien constellez du ciel), seulement chez cet aut.;
2. 1752 constellé « garni d'étoiles » (Trév. Suppl.) ; 1838 « parsemer d'étoiles » (Lamartine, La Chute d'un ange, p. 807). Dér. du rad. de constellation*; suff. -é*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 20.