CONIFÈRE

adjectif et substantif masculin

I. —Adj.,BOT.[En parlant de végétaux] Qui porte des fruits ayant la forme d'un cône. Les cyprès conifères (Mme de Staël, Corinne, t. 3, 1807, p. 60) :

La période secondaire, pendant laquelle les splendides végétaux conifères dominèrent le monde végétal, tandis que les énormes reptiles sauriens dominaient le monde animal, ... (C. Flammarion, Astron. pop., 1880, p. 99)

II. —Subst. masc. Arbre de la famille des Gymnospermes, comprenant des résineux à feuilles persistantes et à fruits groupés en cône. Famille des Conifères. Le jais est dû à une lente métamorphose d'un conifère préhistorique (A. et N. Metta, Les Pierres précieuses, 1960, p. 124).

Remarque : On rencontre ds la docum. le subst. fém. plur. coniférales. En 1920, B. Sahni, à la suite de J.-M. Coulter et Chamberlain, mettait en évidence l'hétérogénéité des coniférales, ordre qui devait être divisé en 5 (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 782).

Prononciation et orthographe

[kɔnifε:ʀ]. Ds Ac. 1798-1932. Ce mot comme conique, drolatique, polaire n'a pas gardé l'accent circonflexe du mot simple; cf. cône.

Étymologie et histoire

1523 adj. (Parthenice Mariane, trad. J. de Mortieres, 47b ds Rom. Forsch., t. 32, p. 36); 1789 subst. (A. de Jussieu, Genera plantarum..., Paris, p. 411). Empr. au lat. class. conifer « qui porte des fruits en cône [en parlant de certains arbres] »; lat. sc. Coniferae ds A. de Jussieu, loc. cit.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 36.