COMPENSATEUR, TRICE,

adjectif et substantif

I. —Adjectif

A. — Qui constitue une compensation. Allocation, indemnité compensatrice. Les pauvres petits rentiers qui ne sont exposés à aucun bénéfice compensateur et imprévu (Amiel, Journal intime, 1866, p. 61). J'étais sorti (...) à la recherche d'un sandwich compensateur du déjeuner que je n'avais pas eu envie de prendre (Du Bos, Journal, 1928, p. 147).

B. — Qui contrebalance et corrige un effet par un autre. Aimant, mécanisme, ressort compensateur; force compensatrice. Le dogmatisme buté est toujours la couverture compensatrice d'une faiblesse (Mounier, Traité du caractère, 1946, p. 629). Cette obscure loi compensatrice qui veut que la destruction aiguise la fécondité (A. Arnoux, Royaume des ombres, 1954, p. 137) :

Païens ou chrétiens, les moralistes de tous les siècles ont dénoncé le scandale quotidien du crime heureux et de l'innocence opprimée. C'est même le plus puissant argument en faveur d'une autre vie compensatrice et réparatrice. (P. Bourget, Nos actes nous suivent, 1926, p. 40)

— Pendule compensateur, p. ell. compensateur. Pendule qui corrige les effets des variations de la température en compensant toute contraction ou dilatation du métal. Le physicien a compris la nécessité du pendule compensateur, le philosophe doit adopter une méthode compensatrice (Théol. cath., t. 4, 1 1920, p. 1296).

II. —Subst.,TECHNOL. Mécanisme destiné à contrebalancer en les corrigeant les effets perturbateurs ou les déficiences qui peuvent entraver le bon fonctionnement d'un appareil ou d'un dispositif. Des compensateurs hydrauliques, désignés sous le nom de stabilisateurs (...) ont pour but de réaliser la stabilité verticale de l'aérostat (L. Marchis, Leçons sur la nav. aérienne, 1904, p. 556).

— En partic.

• Compensateur de dilatation. Dispositif destiné à corriger les variations de longueur subies par les câbles, tiges ou tuyaux métalliques sous l'effet de la chaleur (cf. L. Ser, Traité de phys. industr., t. 2, 1890, p. 280).

• Compensateur magnétique. Dispositif destiné à corriger les effets des masses métalliques d'un bateau ou de sa cargaison sur les compas magnétiques.

Prononciation et orthographe

[kɔ̃pɑ̃satœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ds Ac. 1878, 1932.

Étymologie et histoire

1. 1789 subst. « ce qui procure une compensation » (Mirabeau, I, 140 ds Z. fr. Spr. Lit., t. 35, p. 133); 1829 adj. « qui fournit une compensation » (Boiste);
2. 1829 adj. horlog. pendule compensateur (ibid.); 1832 subst. « pendule compensateur » (Raymond). Dér. de compenser*; suff. -(at)eur² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 48.

Bibliographie

Guéret (J.). La Constr. aéron. Banque Mots. 1972, n° 4, p 183 — Perrot (G.). Vocab. milit. Banque Mots. 1972, n° 4, p. 205.