COHÉRENCE

substantif féminin

A. —Vx,PHYS.[En parlant des molécules d'un corps, des éléments d'un tout] Liaison étroite, adhérence mutuelle. Synon. agrégation, connexion.Anton. désagrégation. La ferme cohérence des pierres (Bailly (R.) 1946, p. 12).

— Spéc.,OPT. et ÉLECTRON. Cf. Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 323.

B. —Cour., au fig.[En parlant des parties d'un tout ou de ce tout lui-même, p. ex. une pensée, un discours, une théorie, un ouvrage, etc.] Harmonie, rapport logique, absence de contradiction dans l'enchaînement des parties de ce tout. Une parfaite cohérence; assurer la cohérence de qqc.; manquer de cohérence. Synon. logique, harmonie, unité, vraisemblance. Anton. incohérence, confusion. J'ai appris (...) à conduire mon jugement avec plus de rigueur, et à mettre de la cohérence dans l'association de mes idées (R. Martin du Gard, Souvenirs autobiographiques, 1955, p. XLVI). La centralisation (...) permet une plus grande cohérence des décisions, une meilleure utilisation des spécialistes très qualifiés (Traité de sociol., 1967, p. 477).

— Dans le domaine de l'art (peint., archit., mus., etc.) :

1. ... il y a une logique totale du tableau ou du spectacle, une cohérence éprouvée des couleurs, des formes spatiales et du sens de l'objet. Un tableau dans une galerie de peinture, vu à la distance convenable, a son éclairage intérieur qui donne à chacune des taches de couleurs non seulement sa valeur colorante, mais encore une certaine valeur représentative. (Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception, 1945, p. 361)

— [En parlant des membres d'un groupe, d'une équipe, entre eux, ou de cette équipe elle-même considérée dans son ensemble] Unité continue :

2. ... un « effort fractionné, momentané, éphémère, suivi de revirement et de réaction, devait naturellement faire souffrir toute notre organisation ». (...). Unité, cohérence, sont les conditions du service public. Si elles manquent partout et toujours, c'est qu'il manque un ressort central à l'État. (Maurras, Kiel et Tanger, 1914, p. XXX)

Prononciation et orthographe

[kɔeʀɑ̃:s]. Ds Ac. 1718-1932.

Étymologie et histoire

1524 fig. (Lett. de G. Briconnet à Marg. d'Ang. ds Gdf. Compl.); 1585 au propre (Paré, Œuvres [4^e éd.], VIII, 14, 312 : cohérence et glutinosité de matière visqueuse). Empr. au lat. class. cohaerentia « connexion, cohésion », au fig. en lat. class., au propre en b. latin.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 149.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 357.