CITERNE

substantif féminin

A. — Réservoir, souterrain ou non, construit pour recueillir et conserver les eaux pluviales. Citerne métallique, ronde. Être approvisionnés d'eau par une citerne (Latouche L'Héritier, Dernières lettres de deux amours de Barcelone, 1821, p. 31). Amener l'eau de pluie dans des citernes (E. et J. de Goncourt, Journal, 1885, p. 490) :

1. Depuis plus d'un mois il ne pleuvait pas, deux orages avaient éclaté dont toute la pluie s'était perdue dans la mer, la citerne se vidait, elle ne contenait plus qu'une eau boueuse à laquelle on attribuait la mort d'un petit garçon... (Queffélec, Un Recteur de l'île de Sein, 1944, p. 189)

— P. métaph. Ce qui emmagasine des renseignements, des idées, ce qui est insondable, infini. Synon. puits. Une citerne d'informations. Une citerne de pitié (Giraudoux, Suzanne et le Pacifique, 1921, p. 141). Sa mémoire était une citerne profonde (R. Rolland, Jean-Christophe, La Révolte, 1907, p. 572).

— P. ext. Petite cuve destinée à emmagasiner des liquides (vins, produits pétroliers, etc.). Citerne à vin. Citerne à pétrole (Claudel, Correspondance, [avec Gide], 1899-1926, p. 91) :

2. De plus ... deux citernes à mazout servant au chauffage de l'immeuble en flammes constituaient un danger certain. (L'Œuvre, 22 janv. 1941)

Remarque : L'adj. correspondant est citerné. Fosse citernée (Lar. 19^e, Lar. encyclop.).

B. —Spécialement

1.ANAT. Nom donné à certaines parties du corps considérées comme des réservoirs de fluides lymphatiques. Citerne chyleuse abdominale du chien. Citerne de Pecquet (E. Perrier, Traité de zool., t. 4, 1932, p. 3472). Citernes ergastoplasmiques (R. Husson F. Graf, Manuel de biol. gén., 1965, p. 36).

2.MAR. et INDUSTR.

a) Citerne entre souvent comme second élément de composition pour désigner différentes sortes de navires ou de dispositifs spéciaux servant au transport des liquides.

• Citerne flottante. Petit navire servant à apporter l'eau douce aux navires en rade.

• Navires-citernes, bateaux-citernes, cargos-citernes. Navires de dimensions variables, et parfois considérables, destinés au transport des vins et surtout des hydrocarbures. Décharger des navires-citernes (M. Benoist F. Pettier, Les Transp. mar., 1961, p. 191).

• Camions-citernes, wagons-citernes. Moyens de transport spécialement étudiés pour l'évacuation de certains produits. Camions-citernes transportant des liquides inflammables (H. Tinard, L'Automob., 1951, p. 347) :

3. Le pétrole, à sa sortie des puits, est emmagasiné dans des réservoirs, puis dirigé par pipe-lines, wagons-citernes ou bateaux-citernes, sur les raffineries où, à l'arrivée, il est, à nouveau, mis en réservoir, afin d'assurer un certain volant à l'usine. (J.-J. Chartrou, Pétroles naturel et artificiels, 1931, p. 66)

b)Partic. Chacun des compartiments qui, sur un pétrolier, reçoit la cargaison. Les citernes d'un pétrolier (H. Le Masson, La Mar., 1951, p. 122).

Prononciation et orthographe

[sitεʀn]. Ds Ac. 1694-1932. Ac. 1694-1718 : cisterne, avec la mention « l's ne se prononce point ». Ac. 1740 : cîterne.

Étymologie et histoire

Ca 1170 cisterne « réservoir où sont conduites et recueillies les eaux de pluie » (Rois, éd. E. R. Curtius, I, 13, 6); fin xiii^e s.-début xiv^e s. citerne « id. » (Les rues de Paris, vers 38 ds Fabliaux, éd. Barbazan et Méon, t. 2, p. 240); p. ext. 1941 citerne à mazout (dans un immeuble) (supra ex. 2); p. anal.
1.
a) 1752 anat. « quatrième ventricule du cervelet » (Trév.) ;
b) 1814 citerne de Pecquet (Nysten);
2. 1783 mar. citerne flottante « petit navire servant à porter de l'eau douce aux bâtiments » (Encyclop. méthod., Marine, t. 1, p. 346); 1820 citerne « id. » (Will. ds Kemna, p. 83); 1881 bateau-citerne (ibid.). Du lat. class. cisterna « réservoir pour recueillir l'eau » lui-même dér. de cista « coffre »; v. ciste « coffre ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 228. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 269, b) 388; xx^e s. : a) 466, b) 251.