CHIENDENT

nom

1. botanique Plante adventice de plusieurs genres de la famille des Poacées (anciennement Graminées), dont les puissants rhizomes assurent le maintien et la diffusion.

« Ainsi, lorsqu'un sol argileux, compacte, se trouve, par négligence, envahi par des plantes nuisibles, à racines vivaces et traçantes, et par conséquent très difficiles à détruire, telles que celles du pas-d’âne, du chiendent et d'autres, les cultures étouffantes deviennent insuffisantes pour la destruction de ces plantes, car elles n'agissent avec efficacité que sur les espèces annuelles. » (M. A. du Breuil, « Des assolements et de leur application à la culture du département de la Seine-Inférieure », dans le Précis analytique des travaux de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen, pendant l'année 1842, Rouen : imprimé chez Nicétas Periaux, 1843, page 153)

« Sylvius avait déjà fait observer que les bœufs qui, pendant l'hiver, sont affectés de concrétions biliaires, se guérissent au printemps en mangeant les feuilles et les tiges de chiendent dans les pâturages. » (Le Chiendent - Triticum repens, dans la Revue de thérapeutique médico-chirurgicale, Paris : Dr Martin-Lauzer, 1865, page 17)

« On a rapporté quelques soldats morts de froid et peut-être de faim dans les tranchées; ils avaient les poches pleines de chiendent. Cette malfaisante racine est aujourd'hui en bénédiction ; c'est la seule ressource pour nourrir le bétail. » (R.P. Paul Christoff, Journal du siège d’Andrinople : notes quotidiennes d’un assiégé, Paris : chez Henri Charles-Lavauzelle, 1914, p. 166)

« C’est comme pour appeauter un tétras, rien de plus simple. Tu tends une feuille de chiendent entre tes deux pouces et tu souffles dans l’intervalle. Tu vois arriver le coq, la crête droite, écarlate et le collet ébouriffé. » (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)

« Jusqu'au bout il y a la médiocrité qu'il cultive, comme un jardinier qui ne peut se défaire du chiendent qui pousse à travers son jardin, malgré plusieurs tentatives de désherbement, toutes avortées. » (Noël Pichol, Le grand cirque de la vie, Éditions Le Manuscrit, page 42)

2. Par extension. Rhizome de cette plante servant, entre autres choses, à faire des brosses. (Note : pour cet usage on utilise en particulier les rhizomes de Bothriochloa ischaemum ou chiendent à balais.)

« Si l'on fait une décoction avec la racine entière, sans jeter la première eau, on n'obtient qu'une boisson excitante ; on a au contraire une tisane émolliente si on a soin de contondre le chiendent avant de le faire bouillir. » (Alexandre Gautier, Manuel des plantes médicinales, Paris : Audot, 1822, page 369)

« Gredel et Lena renversaient des seaux d’eau savonneuse sur le carrelage de la salle qu’elles frottaient à la brosse en chiendent. » (Georges Simenon, Le Relais d’Alsace, Fayard, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 75)

« Il aidait à laver des morts ; il plongeait sa brosse en chiendent dans les seaux d’eau chaude. Il y avait bien longtemps que le bruit du chiendent frottant sur les peaux parcheminées ne l’étonnait plus. » (Jean Giono, Le hussard sur le toit, 1951, réédition Folio Plus, page 200)

« Le brossage s'effectue lorsque l'enduit est prêt – c'est-à-dire que lorsqu'on passe la brosse en chiendent, il ne colle pas à la brosse mais se réduit en poussière. » (Monique Cerro, Enduits chaux & leur décor, mode d'emploi, éd. Eyrolles, 2017)

3. Par analogie. Toute plante fort enracinée et difficile à éradiquer.

« L’ortie est un vrai chiendent. »

4. Sens figuré. Point difficile, cas embarrassant.

« Gontran.— Je voudrais qu’il me prête cinq cents francs. Moricet.— Ah ! bon… Eh bien ? Gontran.— Ah ! 'eh bien'… Je lui en dois déjà six, voilà le chiendent. » (Georges Feydeau, Monsieur chasse !, 1892)

« « Et puis… n’était-ce pas clair comme le jour… c’était lui qui avait tout le chiendent de la chose !… qu’est-ce que je risquais, moi !… tandis que lui… cinq pieds de plus… cinq pieds de plus en hauteur à sauter… et dans cette tête n’être pas venu, un instant, l’idée qu’il pouvait se tuer… Oui, oui, elle est bonne… là dedans, j’étais le monsieur qui a ses mains dans ses poches… Carnage !… Je suis foutûment coupable ! » » (Edmond de Goncourt, Les Frères Zemganno, Charpentier, 1879, page 334)

« Le chiendent, quand on est un peu fou, c’est de ne pas l’être suffisamment. » (San-Antonio (Frédéric Dard), Je le jure, Éditions J’ai Lu, 1975, page 152)

5. Sens figuré. Péjoratif. Parasite, gêneur.

« — Il est inadmissible que ces ratés aient l’air de narguer leurs camarades ! D’ailleurs, ce que dit le commandant n’intéresse pas les civils. Qu’on m’éloigne ce chiendent. » (Yves Gibeau, Allons z’enfants, 1952)