CHEVALIER2, IÈRE,

adjectif et substantif

A. —Emploi adj., rare

1. Qui rappelle la noblesse et la générosité du chevalier. Avoir une âme chevalière :

1. Toute cette générosité jeune et chevalière promue (...) cette race de grâce, cette race de sainteté si particulière, si chevalière, si généreuse, si libérale, si française. (Péguy, Victor-Marie Comte Hugo, 1910, p. 804)

— P. ext. :

2. Ma dernière lettre était du genre cavalier, plutôt que chevalier. À peine fut-elle partie, que j'en eus du remords. Pardonnez-la-moi. (Montherlant, Les Jeunes filles, 1936, p. 1028)

2.Synon. de cavalier² * :

3. Au fond, Gringoire, comme M. Despréaux, était « très peu voluptueux ». Il n'était pas de cette espèce chevalière et mousquetaire qui prend les jeunes filles d'assaut. (Hugo, Notre-Dame de Paris, 1832, p. 116)

B. —Subst.,BIJOUT. Bague à la chevalière ou absol. chevalière. Bague à gros chaton sur lequel sont gravées des armoiries ou des initiales :

4. La Citrouille leva en l'air sa main grasse et molle ornée à l'auriculaire d'une chevalière énorme. (Van der Meersch, Invasion 14, 1935, p. 177)

Prononciation et orthographe

[ʃ(ə)valje], [ʃ(ə)valjε:ʀ]. Le 2^e est attesté ds Ac. 1932 au sens de bague.

Étymologie et histoire

1. Adj. 1548 « relatif au chevalier (romain) » Fortune chevalière [Fortuna equestris] (Ét. de la Planche, trad. des Cinq. prem. Liv. des Annales de Tacite, L. iii, p. 128), rare; 1600 « relatif à un chevalier » (Cl. Fauchet, Origines des Chevaliers, à Gilles de Souvré ds Hug.);
2. 1818 redingote à la chevalière (Observateur des modes, II, I, p. 16 ds Fr. mod., t. 20, 1952, p. 300); 1820 bague à la chevalière (Ibid., VI, p. 415, loc. cit.); d'où 1821 subst. chevalière (Ibid., VII, 520, loc. cit.). Même mot que chevalier¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. Chevalière : 32.

Bibliographie

Greimas (A.-J.). Nouvelles dat. Fr. mod. 1952, t. 20, p. 300.