CANULAR

substantif masculin

A. —Arg. (École Normale Supérieure), vieilli. Brimade amusante infligée par les anciens aux nouveaux élèves. Le canular, vieux comme l'École [Normale], accorde le droit aux anciens de brimer les nouveaux durant trois jours consécutifs (J. et J. Tharaud, Notre cher Péguy, 1926, p. 62).

B. —P. ext., fam. Blague, farce; en particulier nouvelle fantaisiste :

Comme Alexis est (ou plutôt était) au physique le double presque parfaitement ressemblant de son frère, on n'a pas voulu admettre la mort de Benjamin, on a cru à un jeu macabre, à la suppression de leur dédoublement par manière de rigolade, pour rouler les gens, c'était le dernier canular surréaliste... (Abellio, Heureux les pacifiques, 1946, p. 36)

Remarque : 1. L'usage fam. connaît le dér. canularesque. Qui est dit en manière de blague. Propos canularesques (cf. Gilb. 1971). 2. Le même usage, attesté par plusieurs dict. gén. dep. Rob., connaît un verbe trans. canuler « faire un canular à quelqu'un, le mystifier », formé sur canular, où canul est considéré (dans la lang. parlée) comme un rad. suivi du suff. -ar(d). Cf. canuler.

Prononciation et orthographe

[kanyla:ʀ]. Nouv. Lar. ill. et Lar. 20^e : canularium ou canular. Quillet 1965 : « Canular ou canulard ou sous une forme latine fantaisiste : canularium. » Rob. admet également qu'on écrive le mot avec ou sans d final. Lar. encyclop., Dub. et Lar. Lang. fr. donnent uniquement canular.

Étymologie et histoire

a) 1883 canularium (G. Fustier, Suppl. au dict. de la lang. verte d'A. Delvau, p. 503 : Canularium. Argot des élèves de l'École normale. Sorte d'investiture, épreuves que subissent à l'École les nouveaux venus);
b) 1913 canular (Péguy, L'Argent, p. 113); 1957 « blague, farce » (Morand, Fin de siècle, p. 15);
c) 1936 canulard (A. Thibaudet, Hist. de la litt. fr. de 1789 à nos jours, p. 393). Canularium, mot de création plaisante, dér. de canuler* avec suff. lat. -arium ; canular forme apocopée de canularium ; canulard variante de canular, prob. influencée par des termes comme bobard*, brocard*, chambard*, jobard*, etc.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 9.