CANCER2

substantif masculin

PATHOL. Tumeur maligne due à une multiplication anarchique des cellules d'un tissu organique. Le cancer du sein si fréquent chez les Israélites est à peu près inconnu chez les Japonais (Hist. de la sc., 1957, p. 1394) :

1. Elle a dix-huit ans; il y en a cinq qu'elle est tourmentée par un horrible cancer qui lui ronge la tête. (J. de Maistre, Les Soirées de Saint-Pétersbourg, t. 1, 1821, p. 251)

— P. métaph. ou au fig.[En parlant d'une situation, des systèmes de valeurs, de l'usage d'un pouvoir, d'une influence devenus excessifs, etc.] Détérioration lente. Cependant le cancer de l'esclavage gagnait de proche en proche (Michelet, Introd. à l'Histoire universelle, 1831, p. 417). Souvent le cancer du plaisir ronge les lieux et les êtres auxquels il s'attache ... (Mauriac, Journal 1, 1934, p. 10) :

2. La littérature moderne, en beaucoup de cas, est un cancer des mots. (Sartre, Situations II, 1948, p. 304)

Prononciation et orthographe

[kɑ̃sε:ʀ]. Cf. aster. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. 1372 signe du cancer « signe du zodiaque » (Corbichon, Nativitez des hommes, à la suite des Propriét. des choses, éd. 1522 ds R. Hist. litt. Fr. t. 6, p. 290);
2. 1478 « tumeur maligne » (La Grande Chirurgie de Guy de Chauliac [éd. 1478] ds Fr. mod. 1965, p. 203); 1503 (Le Guidon en francoys, 219a, éd. 1534 ds Rom. Forsch. t. 32, p. 24); av. 1755 fig. (St-Sim., 411, 147 ds Littré : Le luxe est une plaie qui est devenue le cancer intérieur qui ronge tous les particuliers). Empr. au lat. cancer « écrevisse, crabe » (< gr. καρκίνος, Epicharme, [iv^e -v^e s. av. J.-C.], 53 ds Liddel-Scott), Pline, Nat. 9, 43 ds TLL s.v., 228, 41; désigne ensuite un signe du zodiaque (Cic. Arat., fragm. 23, 2, ibid., 229, 30; cf. en gr. Eudoxe ds Hipparch., I, 2, 18 ds Liddel-Scott) et la maladie (Cels. 6, 18, 4 ds TLL s.v., 231, 10); cf. en gr. Hippocrate, Aph. 6, 38 ds Liddel-Scott) au sens fig. (en parlant de l'amour) (Pétrone, 42 ds TLL s.v., 231, 55).

Statistiques

Cancer^{1 et 2}. Fréq. abs. littér. : 262. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 209, b) 230; xx^e s. : a) 346, b) 604.

Dérivés

1.

Cancérigène

adjectif

Capable de provoquer l'apparition d'un cancer. Agent, facteur cancérigène. — [kɑ̃seʀiʒεn], [kɑ̃seʀɔ-]. Lar. encyclop. : cancérigène ou cancérogène ; Quillet 1965 : cancérogène. Rob. Suppl. 1970 : cancérigène. Quillet Suppl. 1971 : cancérogène, « ne pas dire cancérigène ». — 1^re attest. 1920-24 agent cancérigène [Roussy (F. Widal, P.-J. Teissier, G.-H. Roger, Nouv. traité de méd., fasc. 5, p. 32)]; de cancer² étymol. 2, suff. -gène*.

2.

Cancérose

substantif féminin

« Tout cancer disséminé » (Méd. Biol. t. 1 1970). Au fig. [Le ministre] : ... qui vous dit que ma méchanceté n'a pas quelque rapport souterrain avec ma tendance à la cancérose? (L. Daudet, Cœur brûlé, 1929, p. 70). — [kɑ̃seʀo:z] — 1^re attest. 1929 id. ; de cancer² étymol. 2, suff. -ose*.

Bibliographie

Bambeck (M.). Lexicalisches und Etymologisches. Z. rom. Philol. 1961, t. 77, pp. 321-335 [Cr Lecoy (F.). Romania. 1963, t. 84, p. 282]. — Duch. 1967, § 12.1. — Gohin 1903, p. 363. — Le Breton Grandmaison. Langage de l'astrologie. Vie Lang. 1972, p. 278. — Liste des termes et expr. à substituer à des mots étr. ou barbares. Déf. Lang. fr. 1970, n° 53, p. 34 s.v. cancérigène. — Marty (O.). Du Bon usage de la lang. fr. Déf. Lang. fr. 1970, n° 51, pp. 27-30 s.v. cancérigène. — Rog. 1965, p. 109. — Sigurs 1963/64, p. 37, 54, 387.