CÂLIN, INE,

adjectif

I. —Emploi adj.[Gén. appliqué à une pers.]

A. —Vieilli

1. Niais, naïf. Elle gobe ça!... que les femmes sont câlines! (E. Labiche, La Station Champbaudet, 1862, III 1 p. 304).

2. Indolent, délicat :

1. Et pour marquer à Thérence que je n'étais pas si câlin qu'elle le pensait peut-être, je m'exerçais à coucher sur la dure, à vivre sobrement... (G. Sand, Les Maîtres sonneurs, 1853, p. 336)

— Rare.[Appliqué à un inanimé abstr.] Comment renoncer aux usances câlines, au confort, au bien-être indolent de la vie? (Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 1, 1848, p. 352).

B. —Usuel. Qui a la douceur d'un enfant, qui aime cajoler ou être cajolé; tendre, caressant.

1.[En parlant d'une pers., gén. d'un enfant, d'un être aimé, ou d'un attribut, d'une qualité de la pers.] Câlin comme un petit chat; voix câline, langueur câline. Ses yeux câlins et tendres (Malègue, Augustin, t. 1, 1933, p. 183) :

2. Mais son image brusquement l'envahit, et il l'aperçut en sa pensée quand elle s'éveillait au matin, dans leur lit tiède, se pressait câline contre lui, jetant ses bras à son cou, avec ses cheveux répandus, un peu mêlés sur le front, avec ses yeux fermés encore et ses lèvres ouvertes pour le premier baiser; et le souvenir subit de cette caresse matinale l'emplit d'un regret frénétique et d'un désir forcené. (Maupassant, Contes et nouvelles, t. 1 La Femme de Paul, 1881, p. 1229)

Syntagmes : Œil, geste, regard, sourire câlin; mots câlins; amour câlin; un petit bavardage câlin.

— Emploi subst. Celui, celle qui aime à cajoler ou à se laisser cajoler. Voyez-vous ce câlin avec ses longues jambes, qui se fait bercer comme un poupon (A. Daudet, Jack, t. 1, 1876, p. 27).

• [Parfois avec une nuance péj.] Celui, celle qui se conduit en séducteur :

3. Son frère, resté silencieux, s'était approché et l'embrassait. Elle le menaça du doigt. — Oh! toi, tu es un câlin. Je te connais... Demain, quand tu nous auras quittés, tu ne t'inquiéteras guère de savoir ce qui se passe ici... (Zola, L'Argent, 1891, p. 143)

2.P. anal., littér.[En parlant de sensations, de moments] Qui flatte la sensibilité. Un soir d'été serein, aux étoiles câlines (Dierx, Les Lèvres closes, 1867, p. 193); solo câlin de violoncelle (G.-V. Willy, Entre deux airs, par l'ouvreuse du Cirque d'été, 1895, p. 202); valse minaudière et câline (Green, Journal, 1937, p. 112).

II. —Emplois figés

— Faire câlin. Se blottir contre une personne aimée pour se faire cajoler ou consoler. Viens faire câlin avec Mémé, la consoler (Montherlant, Fils de personne, 1943, p. 298).

— Fam. Câlin! Interjection généralement répétée que l'on adresse à un jeune enfant pour le bercer ou l'endormir :

4. — Câlinez-moi, dit Marie. M^me Agathe feignit de tenir un bébé dans ses bras et de le bercer, en murmurant, selon un vieux rite des Camblanes, sur un ton de mélopée : « Câ-lin, câ-lin... » (Mauriac, Galigaï, 1952, p. 32)

Prononciation et orthographe

[kɑlε̃], fém. [-in]. Ds Ac. 1740-1932. Ds Ac. 1740 sans accent circonflexe, cf. aussi Fér. 1768 : « 1^re et 2^e brèves » (à comparer avec Fér. Crit. t. 1 1787 : « 1^re longue ») et Land. 1834. Au sujet de cet accent circonflexe cf. Buben 1935, § 30 : « L'origine de câlin, câliner n'est pas établie avec sûreté, mais il est à peu près certain que l'accent circonflexe n'est pas étymologique. » Pour la prononc. de l'initiale avec [ɑ] post. dans câlin et ses dér., cf. Fouché Prononc. 1959, p. 84.

Étymologie et histoire

1. Av. 1593 « gueux, mendiant » (G. Bouchet, Les Serées, éd. Roybet, 1875, t. 4, p. 269 : Mais pour esmouvoir le peuple à plus grande pitié, disoit-il, devinez que ces gueux et calins font? Ils contrefont les malades de sainct Jean, ayans la bouche pleine d'escume; p. 272 : parlant des calins, et de ceux qui mendient sans besoing) — Cotgr., 1611;
2. 1740 (Ac. : Calin. Niais et indolent);
3. 1833 « cajoleur » (Balzac, Le Médecin de campagne, p. 110 : accent câlin). Malgré un léger hiatus chronol., déverbal de câliner*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 309. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 144, b) 674; xx^e s. : a) 784, b) 357.

Bibliographie

Guiraud (P.). Pier, argot. Cah. Lexicol. 1968, t. 12, n° 1, p. 90. — Sain. Sources t. 1 1972 [1925], pp. 110-111.