BOUVREUIL

substantif masculin

ORNITH. Passereau à gros bec noir et court, au plumage gris et noir, rouge sous le ventre, que l'on apprivoise facilement et que l'on peut dresser à siffler et même à parler. Gai comme un bouvreuil; bouvreuils jaseurs, siffleurs. [Le percepteur] semblait l'écouter, son ventre arrondi comme un bouvreuil (Erckmann-Chatrian, L'Ami Fritz, 1864, p. 26) :

Le bouvreuil niche dans les aubépines, dans les groseillers et dans les buissons de nos jardins; ses œufs sont ardoisés comme la chappe de son dos. Nous nous rappelons d'avoir trouvé une fois un de ces nids dans un rosier; (...) : le bouvreuil mâle se tenoit immobile sur un arbuste voisin, comme une fleur de pourpre et d'azur. (Chateaubriand, Génie du Christianisme, t. 1, 1803, p. 176)

Remarque : Attesté dans la plupart des dict. gén. du xix^e et du xx^e s. à partir de Ac. 1798.

Prononciation

[buvʀœj]. Durée mi-longue sur [œˑ] dans Passy 1914; durée longue dans Barbeau-Rodhe 1930. Le mot est transcrit avec [λ] mouillée à la finale dans Gattel 1841, Nod. 1844, Fél. 1851 et Littré.

Étymologie et histoire

1721 bouvreur (Liger, Nouv. mais. rustique, 2, 628 dans Quem.); 1743 bouvreuil (Trév.). Prob. contraction de *bouvereuil, dér. de bœuf* (avec voyelle du rad. lat. devenue atone) + suff. -euil (lat. -olium, avec élargissement en -er- destiné à renforcer le suff.), p. métaph. plaisante, à cause de la silhouette trapue de ce passereau (cf. les appelations dial. du bouvreuil dans EWFS² : bœuf Morbihan, Centre et les dér. bouvard Anjou, bouvreux Basse-Normandie et dans E. de Chambure, Gloss. du Morvan, 1878 : bôvreu); cette hyp. est sans doute plus satisfaisante du point de vue sém. que celle qui, plus recevable du point de vue morphol., fait de bouvreuil un dimin. de bouvier* + suff. -euil (v. Nyrop t. 3, § 226; Meyer-L. t. 2, p. 111); en effet, il n'est pas certain que le bouvreuil, essentiellement granivore, suive les bœufs pendant le labour pour manger les vers dans les sillons.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 94.

Bibliographie

Millepierres (F.). Les Oiseaux et leurs noms. Vie Lang. 1962, p. 311. — Piron (M.). Du rossignol, chanteur borgne, à messire Arnolphe, un hanneton... Vie Lang. 1953, p. 212.