BOULEUX, EUSE,

adjectif

[En parlant d'un cheval] Court et trapu et par conséquent propre aux gros travaux :

1. Une bête rustaude [la jument], bouleuse, dont la longue carrière avait amorti les nerfs... (A. Arnoux, Zulma l'infidèle, 1960, p. 78)

— Emploi subst. Un bon bouleux. Un cheval solide et résistant.

— P. ext.[En parlant d'un homme] Un bon bouleux. Un homme acharné au travail mais médiocre.

— Arg. « Fort, qui a des muscles. Allusion à la boule que forme un vigoureux biceps » (France 1907).

• Emploi subst. Un bouleux. Un homme fort :

2. Ce bonhomme de Charlet, ce bouleux en manches de chemise... (J. Richepin, Le Pavé, 1883, p. 91)

Prononciation

Dernière transcr. dans DG : bou-leú, fém. -leúz.

Étymologie et histoire

1718 en parlant d'un cheval et au fig. en parlant d'une pers. (Ac.). Dér. de boule* (peut-être parce qu'un cheval qui avait trop travaillé finissait par peiner et ne tardait pas à être sur ses boulets*, Brunot t. 9, p. 1059, note 1); suff. -eux*; l'hyp. d'une altération de l'a. fr. bouleur « joueur de boules » devenu terme élogieux dans l'expr. un bon bouleur (EWFS² ) supposerait que le mot ait d'abord été employé en parlant d'une pers. pour signifier qu'elle « fait du bon travail », mais aucune attestation ne le confirme.