BARBARESQUE

adjectif et substantif

A. —Adj. Qui appartient aux peuples de la Barbarie, c'est-à-dire aux peuples de l'Afrique du Nord :

1. Il [Washington] a conclu des traités avec les puissances barbaresques, racheté les prisonniers qui gémissoient depuis long-temps à Alger; ... (Crévecœur, Voyage dans la Haute Pensylvanie, t. 2, 1801, p. 330)

2. « Les femmes (...) regardent mystérieuses comme des sphinx, dans des attitudes pensives, empreintes de cette grâce triste et de cet éclat sombre des pays chauds. » Beauté classique et barbaresque : il y avait des filles de la Grèce et ces Vénus parées de joyaux barbaresques et d'une magnifique étrangeté. (Barrès, Mes cahiers, t. 4, 1904-05, p. 7)

Syntagmes : Cheval, levrier, navire barbaresque; corsaires, côtes, puissances barbaresques; être capturé par des pirates barbaresques.

— Rare.Synon. de barbare. La cause de cette humeur barbaresque vient de l'imprudence de l'ambassadeur (Le Moniteur, t. 2 1789, p. 361).

B. —Subst. Celui, celle qui habite la Barbarie, ou Berbérie, ou qui en est originaire. Travaux de l'empereur à l'île d'Elbe. — Prédilection des barbaresques pour Napoléon (Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 1, 1823, p. 381) :

3. Dans le train si lent à traverser la Camargue, je rêvais de ces mornes remparts qui depuis sept siècles subsistent intacts. J'évoquais ces mystérieux sarrasins, ces légers barbaresques qui pillaient ces côtes et fuyaient, insaisis même par l'histoire. (Barrès, Le Jardin de Bérénice, 1891, p. 47)

Prononciation

[baʀbaʀεsk].

Étymologie et histoire

1. [1534 Pt Rob. ; 1535 Chanson d'apr. Dauzat⁶⁸] 1556 adj. « qui se voit, qui se trouve chez les Barbares » (Saliat, Trad. d'Hérodote, VII, 63 dans Hug. : Les Assyriens portoient morrions de cuivre faicts d'une façon barbaresque, mais fortz et impenetrables) — 1611, Cotgr. ; repris dans Trév. 1752 à Ac. 1798;
2. [1752 subst. masc. plur. ethnique (Trév.)]; 1798 adj. (Ac. : Barbaresque. Qui appartient aux peuples de Barbarie). 1 empr. à l'ital. barbaresco « id. » (Kohlm., p. 31; Tracc., p. 112; Wind, p. 151) attesté dep. le xiv^e s. (Pétrarque [III-I-43] dans Batt.) dér. de l'adj. ital. barbaro (barbare*) ; 2 empr. à l'ital. barbaresco « id. » attesté comme adj. dep. la 1^re moitié du xiv^e s. (Balducci Pegolotti [fin xiii^e s. -ca 1347] 124, ibid.) lui-même dér. de Barberia « la Barbarie »; suff. ital. -esco (-esque*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 38.