AVANT-COURRIER, IÈRE,

substantif et adjectif

A. —Subst. Personne, fait qui précède et qui annonce quelque chose. Avant-courrier de :

1. — « Maréchal! Regardez! Que voyez-vous, là-bas? — Sire! Un nuage noir. — Un nuage! Non pas. Il grandit en marchant. — Sire, c'est la poussière De votre armée au loin muette avant-courrière. » (Quinet, Napoléon, 1836, p. 305)

2. Du premier jour qu'il a vu sire Guillaume, il a compati à ce jeune homme dont il comprend qu'on lui doit pour une bonne part les âmes de ces Sarrasines, et qu'il fut auprès d'elles un avant-courrier de la grâce. (Barrès, Un Jardin sur l'Oronte, 1922, p. 232)

3. Alors il s'écarta de la fenêtre, reprit sa place auprès de celle que la mort torturait d'une torture plus simple. Peine nouvelle dans la catégorie de peines : l'attente d'une mort qui ne veut pas venir. Elle s'est annoncée mais on a pris pour elle un de ses avant-courriers terribles. (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 338)

— Poét., vieilli. L'avant-courrière du soleil. L'aurore (Ac. 1835-1932).

— Vx., subst. masc. « Homme à cheval qui court devant une voiture pour faire préparer les chevaux » (Ac. Compl. 1842).

B. —Adj. Qui précède et annonce :

4. Qui fait fuir dans son nid cet oiseau palpitant? De ma dernière nuit c'est l'ombre avant-courrière : Vois comme, en s'élevant de la noire bruyère, Aux fleurs de ma fenêtre elle monte et s'étend : (M. Desbordes-Valmore, Élégies, 1833, p. 119)

Prononciation

[avɑ̃kuʀje], fém. [-jε:ʀ].

Étymologie et histoire

Fin xvi^e s. subst. masc. « celui qui marche en avant, qui annonce » (Montlyard ds Delb., Rec. d'apr. DG : L'avant-courrier du printemps); av. 1577 subst. fém. « id. » (R. Belleau, II, 309 ds DG : Une cigale, avant-courrière des chaleurs), mot de la lang. littér. et poétique. Dér. de courrier*; élément préf. avant-*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 14.

Bibliographie

Darm. 1877, p. 133. — Esn. 1966. — France 1907. — Giteau 1970. — Larch. Suppl. 1880. — La Rue 1954.