AUGUSTE2

substantif masculin

SPECTACLES. Clown portant un costume déformé, des souliers en bateau et une chevelure hirsute, qui donne souvent la réplique au clown blanc :

À l'élégance du clown blanc au costume étincelant de paillettes brillantes, à l'aspect fin et distingué sous son visage blafard, s'oppose le négligé de l'auguste dont l'arrivée suffit à déclencher le rire à la vue de son costume burlesque, de son visage bariolé et des innombrables accessoires qu'il traîne derrière lui. (Hist. des spectacles, 1965, p. 1539 (encyclop. de la Pléiade)

— En partic. Auguste de soirée. « Clown qui intervient entre deux numéros le temps de préparer la piste » (Giteau 1970).

Prononciation

1. Forme phon. : [ogyst] ou [ɔ-]. Dub. et Pt Lar. 1968 transcrivent [o] fermé; Passy 1914, Harrap's 1963, Pt Rob. et Warn. 1968 donnent les deux possibilités de prononc. Passy note, dans le cas de [o], une durée mi-longue sur la 1^re syllabe. 2. Hist. : [o] fermé ds Land. 1834, Gattel 1841, Nod. 1844, Fél. 1851, Littré et DG. Pour [o] et [ɔ], cf. augmenter (cf. aussi Buben 1935, p. 54, § 44).

Étymologie et histoire

I.—
1. 1243 Antiq. rom. « titre conféré à Octave par le Sénat romain, et qui fut porté par ses successeurs » (Ph. Mousket, Chron., éd. Riffenberg, 477 ds T.-L. : Si se fist la recouroner Et cezar auguste clamer);
2. xv^e s. fig. « digne de respect, imposant » (G. Chastell, Ver. mal prise, p. 549, Buch. ds Gdf. Compl. : Tant plus seront nos fortunes robustes, Plus clers nos noms, nos œuvres plus augustes).
II.— 1898 fam. (Nouv. Lar. ill. : Auguste [...] type de clown). I empr. au lat. augustus, 1, « cognomen des empereurs » (i^er s., Monument d'Ancyre, 6, 14 ds TLL s.v., 1382, 3); 2 dep. Cicéron, Brut., 295, ibid., 1381, 36. II p. antonomase de Auguste, nom de personne. Ce type comique dont la paternité est revendiquée par Tom Belling en Allemagne, et Jimmy Guyon en France, apparut à la fin du xix^e s. (Encyclopœdia universalis s.v. clown).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 170. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 2 167, b) 2 429; xx^e s. : a) 1 964, b) 642.

Bibliographie

Bach.-Dez. 1882. — Bouillet 1859. — Éd. 1967. — Giteau 1970. — Leloir 1961. — Mét. 1955.