ATTELAGE

substantif masculin

A. — Action ou manière d'atteler des animaux de trait à un véhicule; p. ext. action d'atteler une voiture. L'attelage des chevaux, du cabriolet; garçon d'attelage (DG); s'entendre à l'attelage (Lar. 19^e) :

1. Nous ignorons comment et à quelle époque l'idée de traîner un fardeau supporté par des rouleaux cylindriques a pris naissance; mais cette forme ingénieuse, quoique très primitive, de traînage, coexiste, d'après les monuments assyriens, avec la roue, le char de guerre, l'attelage du cheval. (Vidal de La Blache, Principes de géogr. hum., 1921, p. 286)

Syntagmes : (Désignant un type d'attelage). Attelage en arbalète, en flèche, à quatre (Nouv. Lar. ill.); attelage à la Daumont, au collier, au joug; attelage de front, en ligne (Lar. 19^e).

• Attelage à la française ou à la limonière. « Les chevaux sont sur une seule file, attelés traits sur traits » (Littré).

• Attelage à l'allemande ou à timon. « Les chevaux sont sur deux files parallèles; il y a une volée particulière pour chaque couple » (Littré).

— P. méton., rare. Temps pendant lequel les animaux sont attelés. Synon. attelée :

2. Une litière répandue sous leurs pieds empêchait les bêtes de glisser. Les attelages duraient deux heures. Forcés de tourner continûment, le front secoué par la vibration des arbres, souvent arrêtés par les caprices du batteur engorgé ou du mécanisme manquant d'huile, soumis à des efforts répétés de départ, ils haletaient, vite ruisselants de sueur. (Pesquidoux, Le livre de raison, 1925, p. 56)

— P. anal.,TECHN. Attelage des wagons de chemin de fer (Rob.); p. ext. action d'atteler deux éléments d'une machine :

3. ... [il existe pour les moteurs Diesel] deux types de bielle..., l'une pour attelage direct sur le piston, l'autre pour attelage sur patins de glissière. (P. Dumanois, Moteurs à combustion interne, 1924, pp. 160-161)

B. — Ce qui sert à atteler.

1. Partie du harnais attelant l'animal à la voiture. Des attelages rompus; une courroie de l'attelage; les sous-ventrières des attelages :

4. ... de nombreuses études expérimentales sur des secteurs particuliers se succèdent rapidement, révélant l'intérêt toujours croissant des ethnologues vis-à-vis des techniques : l'attelage et le cheval de trait à travers les âges (1931). (Hist. de la sc., 1957, p. 1495)

— P. métaph. Ruer dans l'attelage. Ne pas accepter une contrainte :

5. Être ultra, c'est aller au delà. C'est attaquer le sceptre au nom du trône et la mitre au nom de l'autel; c'est malmener la chose qu'on traîne; c'est ruer dans l'attelage ; ... (Hugo, Les Misérables, t. 1, 1862, p. 742)

• Rare. Trouver son attelage (R. Martin du Gard, Le Testament du Père Leleu, 1920, II, p. 1153). (Trouver) un nouvel emploi de servante.

2.P. anal.,CH. DE FER. Dispositif d'accrochage entre les wagons. Attelage automatique (M. Bailleul, Not. de matériel roulant des ch. de fer, 1951, p. 23) :

6. Là, suspendu d'une main entre le wagon des bagages et le tender, de l'autre il décrocha les chaînes de sûreté; mais par suite de la traction opérée, il n'aurait jamais pu parvenir à dévisser la barre d'attelage, si une secousse que la machine éprouva n'eut fait sauter cette barre, et le train, détaché, resta peu à peu en arrière, tandis que la locomotive s'enfuyait avec une nouvelle vitesse. (Verne, Le Tour du monde en 80 jours, 1873, p. 175)

Syntagmes : Crochet, ruptures, tendeur d'attelage; serrer des attelages.

3.Rare et fam.Synon. de harnachement, attirail :

7. Le 29. — Manteaux, sabots, parapluie, tout l'attelage d'hiver nous a suivis ce matin à Andillac où nous avons passé jusqu'au soir, tantôt au presbytère et tantôt à l'église. (E. de Guérin, Journal, 1834, p. 16)

C. — Ce qu'on attelle.

1.Rare. Désigne l'ensemble formé par les animaux de trait et la voiture. Synon. plus usuel équipage :

8. ... pourriez-vous m'indiquer M. Fromentin, métayer à la belle-étoile? J'ai trouvé sa voiture et sa jument qui s'en allaient sans conducteur, (...). Comme c'était sur mon chemin, j'ai ramené son attelage par ici, afin d'éviter des accidents, mais ça m'a rudement retardé quand même. (Alain-Fournier, Le Grand Meaulnes, 1913, p. 35)

2. Animaux de traits attelés ensemble; spéc. chevaux appariés pour être attelés à une voiture élégante. Attelage de quatre chevaux; attelages de bêtes à cornes :

9. ... — Sont-ce vos fameux chevaux arabes qui vous attendent à la porte par le temps qu'il fait? Lui dit Norbert. — Non; c'est un nouvel attelage bien moins cher, répondit M. de Thaler. Le cheval de gauche me coûte cinq mille francs, et celui de droite ne vaut que cent louis; mais je vous prie de croire qu'on ne l'attelle que de nuit. C'est que son trot est parfaitement semblable à celui de l'autre. (Stendhal, Le Rouge et le Noir, 1830, p. 261)

10. « On a plus besoin d'un voisin que d'un cousin... » On chemine en effet côte à côte avec lui, comme ces attelages qui, nés et grandis dans la même étable, malgré la pesanteur du jour, en s'appuyant l'un l'autre, mènent au bout le plus rude sillon... (Pesquidoux, Le livre de raison, 1925, p. 31)

Syntagmes : Son fringant attelage prit le mors aux dents (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 2, 1842, p. 497). Les chevaux, un superbe attelage bai (Zola, La Curée, 1872, p. 319). Le trot des attelages (Zola, La Curée, 1872, p. 321). Ralentir l'allure impétueuse de son attelage (T. Gautier, Le Roman de la momie, 1858, p. 304).

— P. métaph.[En parlant de deux ou plusieurs pers., unies par des intérêts communs, une entreprise commune] :

11. Eh bien, vos amis sont décorés : Nadaud et Énault, Énault et Nadaud! Quel duo ! Quel attelage ! En voilà qui trouvent l'art de plaire! — Et aux dames surtout. (Flaubert, Correspondance, 1861, p. 447)

— Péj. et fam.[En parlant de couples, mariés ou non] :

12. Cet homme et cette femme, c'était ruse et rage mariés ensemble, attelage hideux et terrible. Pendant que le mari ruminait et combinait, la Thénardier, elle, ne pensait pas aux créanciers absents, n'avait souci d'hier ni de demain, et vivait avec emportement, toute dans la minute. (Hugo, Les Misérables, t. 1, 1862, p. 460)

13. Des bataillons de chair et de cuisses en marche grouillent, sur des rampes ou sous des arches; jambes, hanches, gorges, maillots, jupes, dentelles, — attelages de rut, où par couples blafards des seins bridés mais bondissants s'attèlent, — passent, crus de sueur ou bleus de fard; ... (Verhaeren, Les Villes tentaculaires, 1895, p. 138)

• Arg. Avoir attelage double, triple, etc. (Bruant 1901) « Avoir plusieurs maîtresses » (Bruant 1901).

3.P. anal.

a)CHASSE (chasse au canard dans les marais). « Ensemble des appelants, canards domestiques disposés sur la mare... » (Burn. 1970).

b)CH. DE FER. Doubler l'attelage. Ajouter une seconde machine :

14. ... jamais il n'arriverait à Rouen, le mieux serait de doubler l'attelage, en ajoutant une seconde machine, tandis qu'on se trouvait à un dépôt, où des machines à disposition étaient toujours prêtes. (Zola, La Bête humaine, 1890, p. 146)

— Au fig.,RHÉT. « Figure de rhétorique, également nommée, mais par abus, zeugma, elle consiste : 1° à compléter l'un des termes d'une locution par un second terme qui en rompt le caractère stéréotypé et renouvelle l'expression... 2° à coordonner deux termes dont l'un est abstrait et l'autre concret... » (Morier 1961).

Prononciation et orthographe

[atla:ʒ]. Fér. Crit. t. 1 1787 propose la graph. atelage avec un seul t.

Étymologie et histoire

1.
a) Av. 1589 « ensemble des bêtes attelées » (Baïf, Poèmes, L. III, éd. Marty-Laveaux, II, 136 ds Hug. : Tost que l'aube pourprissant ... A l'atlage gravissant Eut debaclé la barriere); 1665 fig. désigne le mariage (La Fontaine, Contes, Le Calendrier des vieillards ds Dict. hist. Ac. fr. : Comment pourroit celle la charrue du mariage Ne mal aller, étant un attelage Qui bien souvent ne se rapporte en rien?); 1722 id. désigne le couple du mari et de la femme (Legrand, L'Ouvrage d'un moment, sc. 11, ibid. : Je la trouve jolie, et si je n'allois pas épouser Merton, je crois que l'épouserois. Têteguenne! que ji ferions ensemble un bel attelage !);
b) 1563 spéc. « nombre de bêtes de trait nécessaire pour tirer une voiture » (Bernard Palissy, Recepte veritable, ibid. : Le bon homme print ses enfans et serviteurs, son chariot et hastelage, et avec ce plusieurs outils d'agriculture, lesquels il alla exhiber devant les juges);
2. av. 1741 « action d'atteler » garçon d'attelage (Saint-Simon, Mémoires, 1707, ibid.);
3. av. 1607 « ensemble des traits, harnais, de tout ce qui sert à atteler » (Vauquelin de La Fresnaye, Idilles et Pastorales, I, 76 ds Hug. : Vrayment ce couple ici, d'amour loyal et sage, A sous un mesme joug porté tout l'attelage); av. 1741 au propre (Saint-Simon, Mémoires ds Dict. hist. Ac. fr.). Dér. de atteler*; suff. -age*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 396. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 239, b) 841; xx^e s. : a) 798, b) 548.

Bibliographie

Bél. 1957. — Burn. 1970. — Canada 1930. — D'Hooghe (S.). L'Utilisation styl. de l'attelage dans la poésie de Marcel Thiry. (Licence. Louvain. 1966-67). — Duch. 1967 § 44. — Dul. 1968. — Fén. 1970. — Forest. 1946. — France Suppl. 1907. — Morier 1961. — Poignon 1967. — Soé-Dup. 1906.